二、触摸人性：雄心、忠心、爱心与野心的四重变奏。

        如果说对历史事实的描述还仅仅是小说显在的叙述的话，那么对人性的描绘则是其潜在的形式，也更能看出作家的功力。作品人物众多，人物性格异彩纷呈，给人留下深刻的印象，这样形象鲜明的人物不下数十位。人性的不同构成了小说内涵的多重变奏。 
        本雅明说：“写一部小说的意思就是通过表现人的生活把深广不可量度的带向极致。”小说写出了各类人物微妙的内心，以及人物内心的那种深层的暗流。这部小说对不同人物的刻画鲜明生动，很好地把握了其精神内涵，我们不妨把人物分成四类，分别介绍其特征。 
        霸主的雄心。齐桓公是作者着力塑造的人物。这位在春秋历史上首先称霸的诸侯，在中国历史上也是响当当的人物，作家刻画这个人物基本尊重历史。年轻时虽被打发到莒国，但志向远大，更因拜大贤人鲍叔牙为师，使自己如虎添翼。登上君位后为求得霸主之位，不惜重用和自己有一箭之仇的管仲，得以走上强国之路。在位四十三年，重用人才，发展国力，对外则九合诸侯，以不可阻挡之势登上霸主地位，气概非凡。小说真实的写出了一代霸主的雄心壮志。贺拉斯说：“没有人天生地完美无缺”。小说写齐桓公卓越才干的同时，也重笔描绘了其贪玩好色的一面。生活奢侈糜烂，沉湎于后宫，贪图享乐，以致最后落得悲惨下场。这是一个复杂的人物，其优点与缺点同在，让人感动，也让人产生诸多感慨，发人深思。其他君主如鲁庄公、楚成王、周天子等一系列君主形象，小说塑造得也生动感人，形象鲜明，他们也是春秋历史上可圈可点的英雄人物，着墨虽不如齐桓公多，同样能让读者感受到春秋霸主的英雄气概。 
        贤臣的忠心。任何朝代都离不开贤臣良将，这部作品用笔最多的恐怕就是齐国的二贤五杰。管仲被齐桓公不计前嫌重用为相，呕心沥血，为齐国强大做出了突出贡献。作者写这个人物突出了其忠心的特点，为国家不惜牺牲个人的利益，竭心尽力发挥自己的才干，可歌可泣。有人说,能写出绝望的人他的灵魂是生动的，作者写管仲的晚年，突出了其对齐国绝望的一面，面对后宫的尔虞我诈，管仲感到无能为力，其内心的绝望小说刻画是深刻的，令人感动。作为管鲍之交的主角鲍叔牙的形象似乎更加感人。鲍叔牙辅佐齐桓公尽心尽力，他深知自己能力不及管仲，便牺牲自己的利益极力举荐管仲为相，他心中没有自己只有国家，是齐国强大的有力推动者，忠心可鉴。宁戚、东郭牙、王子城父、隰朋等各尽其职，在自己的岗位上尽心尽责，为齐国的强大做出了不可磨灭的贡献。同样其他国家也有大量忠臣，为自己的国家尽心尽力，作者把他们塑造得也一样生动感人，如鲁国的曹刿，遂国的因颉等。忠臣良将生动着历史，也生动着小说，读来亲切感人。 
        女性的爱心。我以为塑造较好的女性人物是文姜太后。文姜作为齐桓公的姐姐、鲁桓公的后妃、鲁庄公的母后，是一个充满爱心的人物形象。关心哥哥齐襄公，对丈夫鲁桓公忠心耿耿，被诬陷后隐居祝邱小村，以博大的胸怀感染着周围的人，人们纷纷追随而来。在自然山水之间仍关心国家，关心儿子，牵挂弟弟，用自己的行动展示着人格魅力。文姜及其祝邱成为这部小说极富人情味的温暖所在，犹如世外桃源，充满诗情画意，这也给小说增加了温情，使人们在阅读小说感受众多人物勾心斗角的同时，能领略到一丝温暖。另外还有两个人物也生动感人，管仲的小妾小婧和奸人姜响安插在齐桓公身边的眼线晏娥儿。小婧对管仲一往情深，晏娥儿最后不满于奸人的所作所为对桓公充满同情，小说虽着墨不多，但处处显示着女性的温柔。这些女性形象与姜夫人等狠毒的女人形成鲜明对比，让读者感动。 
        小人的野心。小说塑造了一系列奸佞小人形象，如太监竖刁，御厨易牙，贪官姜响，将军连称等。他们只为个人私利，野心勃勃，投机钻营，成为国家的蛀虫。尤其对竖刁的刻画小说极见功力，竖刁作为被齐桓公宠幸的姜夫人的儿子，在齐国后宫可谓呼风唤雨，为达个人目的不惜自残博得齐桓公的信任，在掌握后宫大权后，兴风作浪，做尽坏事。小说对姜夫人（莒燕）、连芝这些争权夺利的后宫佳丽的描绘也较深刻。 
        黑人作家莫里森说：“写作是为了作证”。夏子华先生重笔描绘的四类人物，充分证明了人性的复杂。康德在《人性本恶》中，曾经深刻地分析了人性中“向善”和“向恶”的两面性。他说，“从人格上说人所具有的不仅是有理性的个体，还具有作为责任个体的能力”，这促使人“向善”；人“运用恶的行为准则的习性，那是人性或者人的心灵的堕落”，人性复杂多变，作家为我们展示了各种人物的不同生命轨迹，他们或善或恶，作家对其的描绘是深刻的。