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    趁着吃饭的机会，驼狗子将那句在心里焐了一个冬天的话说了出来。驼狗子说，金狗，门前土坎下的那两畦地给我空着。金狗先是哦了一声，什么话也没说，依旧埋头吃他的饭。女人菜花用胳膊肘蹭了蹭她男人的腰眼，说，爹同你说话呢，你听清楚没有？金狗正往碗里夹菜，手从桌子角上伸过来，像一根竹竿一样翘得老长老长的。金狗说，爹，你要地干什么？想吃什么我替你种，那两畦地准备种黄瓜呢。狗娃喜欢吃生黄瓜。金狗又补充了一句。
金狗不是一个懒惰的汉子，儿媳菜花也不是个好吃懒做的婆娘，她同金狗一样起早摸黑，里里外外的忙碌，从没半句怨言。这几年，村子里的人家一个个走的走，溜的溜，全奔南方去了，留在村里的是老幼病残，扶不了犁撑不了耙，地就荒芜了不少。可金狗没走，驼狗子家的地哪儿都没闲着，该种什么还种什么。比如门前土坎下的那两畦地，前年种的是豆角，晒了一箩筐豆角干；去年种的是绿豆，收了半箩筐绿豆，后来菜花生了绿豆芽，驼狗子便尝到了又鲜又脆的绿豆芽，有绿豆芽的日子每餐还多吃了半碗饭呢。驼狗子心里明白，金狗之所以没走，是舍不得扔下他一个人，毕竟驼狗子就金狗这么一个儿子，金狗也就驼狗子这么一个爹。
    从去年秋天开始，驼狗子就瞄上了门前土坎下的那两畦地。驼狗子有几分私心。那两畦地种了几十年，早熟透了，种什么旺什么，用不着费什么心机。而且离家近，照顾起来也方便。驼狗子并不畏那点路，十里八里也没什么，那么一点脚力驼狗子还是有的。而现在的问题是，就算想去一个十里八里远的地儿，驼狗子也去不了，表面上他在看护五岁的狗娃，实际上他成了狗娃的一条尾巴，一条寸步也不能离的尾巴。狗娃往东，驼狗子不敢往西，狗娃往南，驼狗子不敢往北。连鸟儿都知道往热闹的地方飞，狗娃更是喜欢往伢崽堆里扎，害得驼狗子整天同些老婆婆混在一起。驼狗子年轻时就不爱同女人说话，平常同自家的女人也没几句话，而现在年纪一大把了，还要同婆娘们待在一块，驼狗子站不是坐也不是，心里憋屈得慌。特别是狗娃总爱往一个叫虎子的伢崽屋里跑。虎子的爹妈都去了南方，只留下他奶奶守着他。虎子的爹妈从南方寄了辆玩具车给虎子，那车用不着人驾驶，虎子手里拿个塑料板板，左一拧右一扭，那车就呜呜叫着，绕着场地转起了圈圈。虎子嘴里不停地喊着，警察来罗，警察来罗，那车就横冲直撞朝狗娃压了过来，惹得狗娃眼睛都红了。
    虎子的奶奶年轻时是村里数一数二的妖女人，驼狗子从不正眼瞧她，大多数时候他会绕开她，偶尔撞着了，驼狗子不由自主脸上会发烧心里发慌喉咙发干，话不成话，结结巴巴的，走路也没个姿势了，歪歪扭扭的，像个喝醉了酒的人。常惹得虎子奶奶捂着嘴窃笑。就是现在她见了他，仍是捂着嘴巴嘻嘻地笑，好像驼狗子脸上长满了笑话，她想不笑都不成。驼狗子很是恼恨狗娃往虎子家里跑，可又没法阻止他。最后仍是驼狗子妥协了，像条尾巴一样，远远地跟在狗娃的后面，狗娃进了虎子家，驼狗子就找一个僻静的墙角落，或立或蹲呆上半天，就是狗娃来拉他他也不进去。
驼狗子拿定主意了，不管金狗怎么说，那两畦地他是要定了。狗娃爱吃生黄瓜，金狗肯定会另外找个地方给他种。就是金狗不种，驼狗子也可以到旁的地方锄几锄地，扔几粒籽，黄瓜是个贱物，随便扔哪都是满篓满筐的长。驼狗子不愁狗娃没生黄瓜吃。驼狗子愁的是虎子奶奶的笑脸。
    接下来是几个雨天，驼狗子在家里憋屈得慌，好不容易天晴了，驼狗子便慌急慌忙地扛起锄头，一手拉着狗娃，说是去挖土狗子给他玩。狗娃问，爷爷，土狗子是什么？是不是比虎子的汽车还好玩呢？驼狗子说，肯定好玩。爷爷骗我，那么好玩的东西爷爷不早给我了？爷爷说好玩一定好玩的，爷爷什么时候骗过狗娃呢。驼狗子说完顺手在狗娃鼻子上轻轻刮了一下，狗娃用小手在驼狗子屁股上重重地拍了一掌，然后撇着嘴跟在了驼狗子身后。
三月的阳光很是温暖。温暖里的一切都变得鲜活起来。草儿冒绿，虫儿飞舞。狗娃很快忘记土狗子了，他被两只蝴蝶吸引，一蹦一跳追逐它们去了。驼狗子朝掌心吐了一口唾沫，双手握紧锄头把，迫不及待地扬了起来。一锄落下去，土地的门突然就开了，一股浓郁的泥香扑面而来。驼狗子深吸了一口气，紧紧憋住，又慢慢吐出来。驼狗子感觉那股泥香已渗进血液里了。有五年时间没闻过这么醉人的泥香了，五年前驼狗子的女人死了，女人的肚子里长了一团肉，慢慢地，女人身体的其他部位也长出了肉瘤。那肉瘤很快就要了女人的命。女人死后驼狗子就再也没有下地了。刚开始是没心情下地，同床共枕的女人死了，驼狗子心里一片暗淡。等到心情慢慢扭过来，驼狗子却没机会下地了，因为他接管了女人在世时的重任，要看护狗娃，一只破草鞋吊上了一只抱窝的鸡，驼狗子是没法走近土地了。金狗也不愿他下地，金狗说，你这么一把年纪还下地，知道的人说你有福不晓得享，不知道的人还会戳我的脊梁骨，养儿防老还不如养了狗呢。驼狗子总不能眼睁睁地看着儿子被人骂成一条狗吧。
    锄头深深地吃进了土里，很快就有一团土块翻转过来。驼狗子仰起锄头，在土块上轻轻一叩，土块就碎裂了，刚下过雨，泥土还有些黏乎，所以不是碎得很彻底。有时候土块会裂成两瓣三瓣，驼狗子不得不再叩上两锄三锄，才将土块捣成更小的碎块。这样一来，锄头落下去的速度是快，可叩碎泥土的速度却慢了，耗费了很多时间。驼狗子急着想快些，再快些，可泥土就是不愿同他合作，故意同他对着干，黏黏乎乎的，老是滞住他的锄头。他的手也很不听他的话，像是中风一样僵硬着，手势远不如以前灵活，毕竟有五年时间没握过锄头把了。驼狗子有些恼火，可火气又没地方撒。自从女人死了，驼狗子身体内的火气就没地方撒了，一日一日地积下来，一月一月地摞起来，一年一年地堆起来，怕是有一座巨大的火山了。驼狗子就一个人孤单单地生活在火山上，他的火山找不到出口，就像一座死火山一样静悄悄的，没人知道。现在，驼狗子终于找到了撒火的地方，他的锄头告诉了他，那像女人一样丰满的泥土也唤醒了他。驼狗子手中的锄头像狗一样张开了嘴巴，露出了狰狞的利齿。那些泥土再也无法安睡了，一块一块被驼狗子掀翻了身子，赤裸裸地袒露在阳光里。泥土的表情似乎很恐惧，它们不明白这个老头为什么像疯狗一样乱撕乱咬，他这是要干什么。他好像恨着它们哩。
    驼狗子的疯狂并没有坚持多久，也就是十几二十锄吧，他的速度明显慢了下来，锄头上的那股力量也弱了许多。泥土似乎也察觉了驼狗子的脆弱，翻过身子的时候慢悠悠的，一脸的不耐烦。驼狗子愤怒，而又无可奈何。汗水从额头上迸了出来，淌得满脸都是。呼吸也变得急促起来，嗓子眼里像有一串老鼠在奔跑，干涩，而又有些针刺似的痛楚。驼狗子不得不停下了脚步，掉转身，有一锄没一锄地砸起了土块。锄过去，砸回来，反反复复的，一畦地还没弄到一半，没有追着蝴蝶的狗娃折了回来，缠着要去虎子家看汽车。驼狗子说，我挖土狗子给你看呢。驼狗子嘴上这么说，心里其实有点虚，挖了半畦地，一只土狗子也没见着。那时狗娃心里只有虎子的汽车了，驼狗子说什么他也听不进去，双手揪着驼狗子的裤管，一个劲地往回扯。驼狗子只得扛了锄头，随了狗娃往回走。那只牵着狗娃的手掌早多了两个黄豆大小的血泡，正丝丝的痛呢。

    再扛起锄头的时候，金狗的眉头拧成了一个疙瘩。金狗说，爹，你就别去地里了，那两畦地我来替你锄，我少抽几袋烟就是了。金狗的话一点也不夸张，要是放在金狗这年岁，驼狗子也是几袋烟的工夫就将地侍弄妥了。而现在，金狗这么说，驼狗子的耳朵里像有一根针扎了一下，特别的不舒服，特别的刺耳。驼狗子感觉金狗有意在他面前卖弄他的年轻，卖弄他的力量，还有一点点，就是欺负他驼狗子年老力衰了，不中用了，连两畦地也侍候不了。金狗的话也许没这意思，可驼狗子心里硬是这么想，而且越想越觉出金狗对他的嘲弄。等你锄，不晓得要等到猴年马月。驼狗子的话直接喷在了金狗的脸上，冲得金狗愣愣怔怔的，好半天都没回过神来。驼狗子是冤枉金狗了，冤枉也就冤枉吧，驼狗子管不了这许多，他将锄头扛在肩膀上，一抬腿就出了门。等金狗醒过来，驼狗子的背影早让土坎给挡没了。
驼狗子并没有像第一天那样迫不及待，而是在那畦锄了一半的地里立住，用锄头把支着下巴，眯着眼看了一遍脚下的土地。前一天锄的地让太阳晒了半天，表面已是一层泥白色，用锄头一碰就嗽嗽往下掉，很快露出了潮湿的本色。这个过程是短暂的，驼狗子很快扬起了锄头，因为狗娃不会给他那么多的时间，让他仔仔细细察看一遍自己锄的地。掌心的血泡还在丝丝的痛。驼狗子想不明白，这么一双老茧密布的手还会起血泡，说出来不晓得是不是一个笑话。驼狗子朝掌心吐了一口唾沫，将锄头把抓得更紧些了。而两只胳膊却又有些不听话，里面好像结了一股酸痛，只要驼狗子一抡起锄头，它们就不安分地叫起来，在骨头里喊痛。锄头落下去的力量减弱了许多，有时候还失了准头，有几次差点锄到了脚趾上。驼狗子并没有气馁，他仍旧一次一次扬起了锄头。他知道这是必然的，刚开始锄地时就是这样，有个适应的过程，慢慢就习惯了，掌心有了老茧的保护，胳膊也不酸痛了。而且也不会那么冲动了，而是一锄一锄地，同土地耗下去。地肯定是被翻转过来了，不是一次，而是无数次，不过人最后还是要被土地吞掉的，谁也逃脱不了。只是驼狗子想在被土地吞掉之前，再将地翻过来一次。
    驼狗子一边锄地，一边恍恍惚惚地想。年轻时锄地，女人会将茶水送到地头来。夏天时是一壶凉茶，喝一口会将全身的汗液都压下去。冬天是一壶热茶，用毛巾包裹着，喝一口全身都热乎了。现在，驼狗子的嗓子眼在冒烟，可就是冒火了，也不可能有一壶茶水浇下去。想着一壶茶，驼狗子突然就有了一种想流泪的感觉。他，驼狗子是再也喝不到女人泡的茶水了。驼狗子的心在隐隐地痛。而狗娃却不让他有心痛的时间，他又揪住了驼狗子的裤管，一个劲地嚷着要回去。这一回，驼狗子真的挖到了一只土狗子，用一根细线系住它的身子，让狗娃牵着玩。狗娃嗬嗬地接过了细线，让土狗子牵着他，顺着地沟往前钻。可没走几步远，土狗子寻着了一个小地洞，没命似的往里钻，狗娃只知道拽住细线，等驼狗子赶过来，土狗子早挣脱细线钻进土里了。驼狗子再挖，却怎么也挖不到土狗子了。这么一折腾，驼狗子又没时间挖地了，最后只有跟在狗娃的屁股后面往回走。
    后来，驼狗子也学聪明了，他趁着狗娃午睡的时候偷偷溜出来，玩命似的在地里干上一气。两畦地锄了四五天，终于完工了。接下来是晒地。晒地比锄地要轻松多了，锄地用的是角锄，深挖大砍，没两斤蛮力是不行的。晒地呢用的是板锄，只要将泥土轻轻一捣，就翻过来了。锄地一次就够了，而晒地必须反复几次，直到那泥土全干白了，用手一捻，像面粉一样细腻，松软。然后是施肥，肥料是牛栏里的牛粪，猪圈里的猪粪。驼狗子在地里挖了无数条深沟，牛粪猪粪就倒在地沟里，上面厚厚地压了一层土。家畜肥肥力足，肥效长，而且还能保温，像替庄稼穿了一双保暖鞋。金狗就买了一双保暖鞋给他，里面有厚厚的棉绒，很绵软，可驼狗子感觉就是没有女人纳的棉鞋温暖舒适。女人最后纳的那双棉鞋早破了，驼狗子没舍得扔掉，洗净了晒干了，藏在女人陪嫁过来的一个樟木箱里。
    地晒妥了，肥施足了，驼狗子才从屋后的薯窖里取出种姜。种姜是头年秋天从邻村买来的，用沙子埋在薯窖里。过了一个冬天，有些种姜烂了。驼狗子将烂了的种姜扔了，只留下那些健康的，虽然少了一点，但种两畦地还是绰绰有余。收藏种姜的事金狗事先根本不知道，当驼狗子用一只背篓将种姜背出来时金狗才吃了一惊，两只眼睛好像不认识驼狗子似的盯着他看。什么叫姜是老的辣，这才叫姜是老的辣。驼狗子从头年秋天就预谋要种两畦生姜了，可金狗像个聋子瞎子一样一点也没有察觉。驼狗子心里暗暗有些得意。驼狗子从场地中央的稻草堆里扯出一捆稻草，挑选了一些稻杆壮实的，剔除了那些琐琐屑屑，燃了一把火，烧了一木桶灰，再用水将稻草灰冲泡了，将种姜放进水里，浸上半个小时，再将种姜捞起来。以前驼狗子也烧过稻草灰，不过那时候不是用来浸种姜的，而是用来给女人洗头，驼狗子买不起香皂，女人只能用稻草灰来替代了。捞起来的种姜被摊在地箕里，放在太阳底下翻晒了两天，直到姜皮发干变白了，驼狗子才将种姜收起来。种姜被驼狗子放在一只铺垫有稻草的箩筐里，头朝内脚朝外一层层码着，再盖上一层稻草。后来，盛有种姜的箩筐被驼狗子吊在了火炉上面的横梁上。半个月后，驼狗子将箩筐从横梁上放下来，种姜已长出一截白生生的新芽了，足有两粒米长。
    驼狗子忙活这一切的时候，金狗一直冷眼旁观着，一句话也没说，脸上像有阴阴的笑。驼狗子没在意金狗的态度，待到他背着种姜走到地里时才发觉，那两畦地早布满了小土坑，土坑里好像播种了什么。不用说，这肯定是金狗干的好事。难怪他脸上总是不阴不阳的笑，原来他早下了套了。突然就有一股火苗子从驼狗子心底窜了起来，火势汹涌，直冲脑门子。愤怒的驼狗子扬起了锄头，管他娘的种了什么，就是金子，驼狗子也要扒了它。如果这时候金狗立在眼前，驼狗子的锄头说不定会在他脑壳上敲一下，让他也清醒清醒。土坑很快抹平了，有种子从土里翻了出来，不用看，是黄瓜子。这狗日的，比他驼狗子还要倔，说了种黄瓜就是种黄瓜，寸步不让，一点也不顾及驼狗子的脸面。不过，见了黄瓜子，想着狗娃喜欢吃生黄瓜，驼狗子还是有些气馁，有些后悔刚才的冲动。这么一大把年纪了，怎么还像一个后生一样激动呢。驼狗子叹口气，弯下了腰，用锄头重新捣了一遍土坑，将散落的黄瓜子一粒粒收集起来，家里头就这么一点黄瓜种，要是就这么糟蹋了，那狗娃真的没生黄瓜吃了。
    冲动过了，后悔过了，姜还是要种的。下种的时候，驼狗子没忘在种姜上撒上一把秕谷，再压上一把沙子，这样将来取姜娘的时候就容易多了，也有利于姜的生长。只是那一把黄瓜子不好处理，总不能直接交给金狗吧。驼狗子想了想，决定到屋后再锄两畦地，那两畦地就全种了黄瓜吧。

    种姜并不是一件陌生的活计。三十五年前，驼狗子就种姜了，不过刚开始是偷偷摸摸的种，后来才明目张胆，种个一分半亩地。驼狗子的姜不愁卖，开始是姜少，买的人不多可卖姜的也不多，留在手头上的就只有种姜了。后来姜种得多了，卖姜的人也多了，但驼狗子的姜比其他人的姜品质要好一些，别人的姜卖不出去，可驼狗子的姜仍供不应求。女人用稻草灰洗头的时候驼狗子就瞄上了姜，后来他用偷种的几斤姜换回了一块香皂，接连的几个晚上，驼狗子同女人在满头香气里缠绵了一回又一回。有一个早上出工的时候，驼狗子还因此迟到了半个小时，被队里扣了三分工。扣了三分工，驼狗子仍是笑呵呵的，一点也不伤心。驼狗子心里觉得值，现在感觉仍是甜丝丝的，真值呢。
姜下了地，金狗也没话了，还说什么呢，说什么也没用，连种的黄瓜子都让驼狗子刨了，再要说话金狗真就太不知趣了，由着他折腾去吧。像黄瓜一样，姜也是一个贱物，沾了地，姜笋就一个劲地往外拱，很快破了土，接着又分了叶，那两畦地很快被绿色覆盖了。绿色里夹杂着草，草是嫩草，用手一拔，草就连根除了，姜地清清朗朗了，根本花不了驼狗子多少时间。可驼狗子情愿在姜地里多呆些时间，哪怕什么也不干，只是空着手在姜地兜圈子，也比裹在婆娘堆里轻松些，舒坦些。有一回，那伙老娘们不知怎么扯到了驼狗子的姜。什么不好说，偏要说他的姜？驼狗子有点烦，可这烦只能藏在心里，没法说出口。驼狗子只有离老娘们远点，再远一点。偏又有一个老娘们叫住了他，说，老狗子，你一把老骨头还种姜呀，你是有点犯贱。别的老娘们就瘪着嘴嘻嘻地笑，说，他又不是你男人，你心痛什么呀。驼狗子骂不是，笑也不是，一脸的尴尬。他低了头，身子矮了半截，想趁着女人们发笑的时候溜走，虎子的奶奶却从人堆里窜出来说话了，虎子的奶奶说，听说那老姜还是一味良药呢，老狗子，取姜娘的时候别忘了给我一块。虎子奶奶的话有一半是驼狗子中听的，老姜的确是一味良药，可后半句驼狗子就有点感冒了。这女人仗着自己长得妖，年轻时不知要过多少男人的东西。虽然几块姜娘值不了什么，可驼狗子偏就不给，别以为哪个男人都会听她的。
    说到姜娘，眨眼就芒种了，立夏种姜芒种取娘，这姜娘真的要取了。取姜娘是一个细致活儿。驼狗子趴在地沟里，在姜根下摸索着。他用手扒开覆盖在种姜上的沙子和秕谷，将种姜从新长出的姜块上剥离开来。这个过程是小心翼翼的，既不能伤了新姜的根系，又要将种姜完整地取出。这时候种姜不再叫种姜了，有了另一个名字叫姜娘。姜娘已没有种姜的饱满和厚实，干瘪得像张老娘们的脸，满是细密的皱纹。托在手掌上轻飘飘的，没有了多少重量。大半背篓种姜下地，回收的姜娘不过半撮箕。驼狗子将姜娘细细刨了皮，剁成细细的姜丁，用盐腌了，再晒干，用几个干净的瓶子装了。以前回收的姜娘多，女人也是细细剁成丁，用盐腌了，再晒干，收藏了，平常用来佐菜或者泡茶，味道同新姜没什么区别。想着狗娃常去看虎子的汽车，驼狗子还是拣出了两块姜娘，放在一边晾着。如果虎子的奶奶问及，驼狗子就让狗娃捎带过去。不问，他就当那两块姜娘烂掉了。
    姜虽然是个贱物，可侍候起来一样麻烦，需要料理的活儿不少。比如除草，先是用尖咀锄往深里锄，草不仅连根除了，而且连泥土一块疏松了。那时姜块小，只要锄尖不对准姜的根部，就伤不了姜块。慢慢地，姜块粗硕了，锄尖就要长眼睛了，稍有不逊就会伤及姜块，一边锄还要一边往姜的根部培土，那样姜块才能长得粗壮一些。刚开始种姜的时候驼狗子不明白这些道道，以为锄姜就像锄豆荚锄麦子，只要不刨着它的根系，就什么事也没有。下锄的时候猛了些，就有半块姜随着锄头滚出了地面，那姜还淌着汁，让驼狗子心痛了好久。后来，驼狗子就多了个心眼，再锄姜时能深则深，能浅则浅，就像给狗娃搔痒，既要让狗娃觉着舒服，又不能让自己粗砺的指甲抠伤了狗娃的皮肤。锄到最后，尖咀锄只能当耙用，替姜块培培土了。
    姜是喜阴的作物。夏天的时候，驼狗子替那两畦姜地造了一所简陋的房子。驼狗子用木头搭了一个腰高的平头架子，架子上稀稀落落盖了稻草编织的帘子。驼狗子抱起草帘的时候免不了想到了女人。以前替姜地搭建草棚时女人总会过来帮他一把。还记得第一次搭草棚，那时的姜地是在山腰的一块平地里，驼狗子就用草帘子垫着女人的身子，两个人在野地里翻滚了一回。幸好有地沟阻着，不然一大片姜就要遭殃了。想着年少时的轻狂，驼狗子忍不住骂了自己几声，又止不住抿着嘴偷偷地笑了一回。金狗也许就是在那次翻滚中怀上的。而现在，假使女人还在，驼狗子真想试试，他还能同女人翻滚几个来回。可惜女人不在了，真的不在了。驼狗子将草帘子搁在平头木架上，然后慢慢铺开，姜地只剩下草帘缝隙漏下的点点光斑了。
    姜，慢慢地泼辣起来。它的枝叶密密匝匝地覆满了土地。驼狗子数过一株姜的枝杆，竟有十一根之多。它的根部像女人的乳房一样鼓鼓的。地底下的那块姜少说也有一斤重吧。在一个不起眼的角落，驼狗子悄悄拂去了姜块上的泥土，那块姜半裸了出来，竟然比驼狗子的手掌还要厚实。培土时，驼狗子的尖咀锄越发小心了，那神态就像在女人的乳房上摸索。两畦姜，两畦乳房。女人的乳房似乎比姜地还要丰满一些。驼狗子心里像有一湖水在波光荡漾。记忆中，女人的奶水特别旺，金狗吮不完，女人还让驼狗子吮过好多回。女人一手撩着衣襟，一手抚着驼狗子的头，女人说，驼狗子和金狗是她奶大的两个孩子，说完就格格格地笑开了。驼狗子的脸像被姜汁浇过一样，热辣辣的，臊得发烫。现在触摸一下，脸上依旧有火烧着，一直烧到了心底。
    姜的丰满其实不只驼狗子一个人看到了，虎子的奶奶，那个从未到过驼狗子姜地的女人好像也留意到了。那一天，去姜地察看时狗娃突然说，虎子奶奶要块姜呢。驼狗子喔了一声，拿眼睛扫了狗娃一眼。回到家，驼狗子从瓶子里倒了一把用姜娘晒的姜丁，用一个小塑料袋装了，让狗娃给虎子奶奶送去。狗娃很快折了回来，说，虎子奶奶说不是要这个，是要地里的姜。地里的姜还没熟呢。你骗我，虎子奶奶说熟了。狗娃抓紧驼狗子的尖咀锄就往姜地跑。驼狗子慌急慌忙地追了去。从狗娃手中抢过尖咀锄，驼狗子刨开了一株姜，掰下了两指宽的一片姜。驼狗子想，这么一片姜，佐一条鱼是绰绰有余了。这女人，也许一直惦记着驼狗子的姜地呢。后来，再陪狗娃去看虎子的汽车，虎子奶奶特意叫虎子端了一杯茶给驼狗子，喝到最后，杯底全是姜丁。那茶咸得有点苦。从虎子家回来，驼狗子灌了大半勺凉开水，才将那咸淡下去。

    转眼就是秋天了。村前木梓树的叶片开始泛黄泛红了。这样一个季节，姜是危险的，所有的作物都是危险的。它们面临被收割或者偷袭的危险。某个早晨，刚刚从床上爬起来，驼狗子在场地上伸了个懒腰，突然嗅到了空气中某种不祥的成分，他顾不上洗把脸，就直奔姜地去了。驼狗子在姜地走了一个来回，果然发现姜地空了一小块地，有一株姜被人连杆带根拔走了，留下一个深深的土坑在那儿。从土坑的大小看，那株姜没一斤也有八两。对于那人来说，在驼狗子的姜地扯走一株姜，就像是在自家灶台上提一壶水那么简单。驼狗子的心抖了一下，感觉空气里有很多手悬在姜地的上空，随时随地，某只手一落下来，他的姜就会少一株。以前种那么多姜，他每次都等到姜叶发黄发枯，才会挖姜。可那时除了偶尔有一株姜病死了，其他的一株也不会少。这姜该有九分熟了，不能再等待了。驼狗子必须抢在那些手落下来之前将姜挖起来，不然一年的心思有可能就白费了。
    吃过早饭，驼狗子就开始行动了。这一天，他将狗娃还给了金狗和菜花，一个人去了姜地。金狗咂了咂嘴皮子，想说话终究没说出口。驼狗子知道他想说什么，但驼狗子不会答应，区区两畦姜，驼狗子完全对付得了，还要他来碍手碍脚。驼狗子以角锄当扁担，挑了一担箩筐，箩筐里是一把禾刀，还有一壶茶。茶里撒了一把姜丁，茶水多，驼狗子不担心会咸。驼狗子先是用禾刀将地面上的姜叶割除了，齐齐整整放在地沟里。姜苗没什么用，只能烂在地里当肥料，码得齐整是驼狗子做事的习惯。割姜苗是一个必不可少的过程，很多种姜的人嫌麻烦，不割姜苗，直接用角锄挖姜，结果伤到了姜块，一畦地下来缺胳膊断腿的姜块少不了有大半撮箕。碎细的姜块不好卖，也不好保存。驼狗子不会做那样的傻事。割姜叶的时候力量也要恰当好处，用力过猛也会带出姜块来，带出来的姜块往往就是受伤的，只是一块姜耳朵，或者姜鼻子。下锄的时候就更要小心了，不过也不用太担心，姜叶的走向早暗示了姜块的大小和走向，从哪下锄，用多大的力气，对于驼狗子来说并不是什么难事，种了几十年的姜这点经验还是有的。驼狗子一直干得很顺利。
毕竟有五六年没挖姜了，刚开始的时候，驼狗子的手有点抖，锄头稍稍有点偏，幸好没伤着姜块。驼狗子一撬锄头，第一块姜就从土里跳了出来。姜块比驼狗子的手掌大多了，姜趾头微微有点红，有几分像女人的乳头。姜也看到了那个种它的人，胡子拉碴的，脸上是干姜一样的皱纹。怎么也想不到是这样一个老头，姜的表情好像有些失望。将姜块捧进箩筐的时候，驼狗子的双手哆嗦不已。这就是姜呵，他忍不住拿鼻子嗅了一回，一种久违的清新的气息直渗进他的肺腑。像刚娶了女人那阵子，驼狗子心里头怎么也平静不了，他的身体更是骚动不安。就好像躺在他面前的不是姜，而是女人赤裸的身子。最后一次看到女人的身子是替女人清洗身子的时候，女人平静地躺在床铺上，她的身子有点变形了，可仍是那么白。本来替女人清洗身子是村里其他女人的事，可驼狗子坚持要自己来，别人怎么拦也拦不住。都五年了，女人恐怕只剩下一把骨头了。
    姜，很快挖了出来，满满地装了两箩筐，还有没装下的，在地上堆了小山似的一堆。驼狗子又从家里拿了两只箩筐，将姜分成两担。这一回，金狗追着驼狗子的屁股来了，驼狗子也没阻拦，金狗拣了一担满的先挑走了。驼狗子并不急着回去，他将那些散落的姜根一条条地捡拾了，用一根草绳束成一捆。姜根是一味好菜呢。女人曾用姜根做了菜，给驼狗子下酒，不过驼狗子早就不喝酒了，但尝一尝姜根的味道，还是非常乐意的。驼狗子回去的时候，正巧碰上金狗出门，金狗手里捏着一块姜，嘴里咝咝响着。驼狗子拧了拧眉头，金狗就是这样，小时候就喜欢吃生姜，有时偷偷到地里抠一块，腌了盐，拿来当零食吃。有时候他干得慌张，一株姜就叫他给糟蹋了。因为这，驼狗子还打过金狗好多次屁股，可打也没用，金狗依然喜欢那样干，后来驼狗子干脆由着他去。现在，就算驼狗子想打金狗的屁股也打不了了，金狗溜得快，驼狗子的手还没来得及举起来，金狗早就不见人影了。
    接下来，驼狗子花了一天时间整理那些姜块。他用一根竹枝，轻轻地剔去姜缝里的泥土，然后用稻草绳将姜块缚了，有的一斤一捆，有的两斤一捆，卖的时候就方便多了，不用秤，只管收钱就是了。金狗却见不得驼狗子剔泥土，没见过这么卖姜的，多一点土不就多一点重量么。你懂个屁，只有姜能卖钱，泥土能卖钱？驼狗子回顶了一句。没泥土哪来的姜，有泥土证明姜新鲜着哩。现在的人都这样了，连金狗也变了样。驼狗子不再理会金狗，埋着头，一声不响地忙着他的活计。
    姜是驼狗子挑到镇上去卖的。村子离镇上不远，就五六里路。金狗想去，驼狗子不让，钱进了金狗口袋，驼狗子想要又怎么好意思开口。这卖姜的钱是有用途的，驼狗子早就计划了，不能让金狗坏了他的计划。从村子到镇上歇了两次才走到，真的是老了，想不服输都不行，刚种姜那会儿，满满一担姜驼狗子总是一口气挑到镇上。原来卖姜的地方是在三岔路口，现在那里车水马龙的，根本没有了驼狗子的立锥之地。驼狗子挑着半担姜，在街道上走了个来回，一斤姜也没卖出去。后来，在一个老头的指点下，驼狗子才找到了菜市场。菜市场正是热闹的时候，卖菜的，杀狗的，宰牛的，沸腾得像一锅稀粥。驼狗子找了块空地放下箩筐，箩筐还没落地就有个女人问驼狗子，这姜是你自己种的？驼狗子使劲点了点头。多少钱一斤？一块五。这么贵？他们卖的姜才一块呢。这是我自己种的姜。一块二，行不？驼狗子摇了摇头，说，一块五，没得少。那女人没再说话，丢下三个钢蹦，拿走了一捆两斤的姜。那女人前脚走，后脚就追来了一大群女人，有五六个，其中一个像发现新大陆似的尖叫了一声，火姜。什么火姜？旁边一个女人问。菜市场卖的都是外来的大肉姜，这火姜的味道可不一般，佐鱼最是有滋味了。那女人说。另些女人听了女人的话后，她们的手几乎在同一时间抓向了箩筐，驼狗子说，慢点哩。他的话未落，姜却早到了女人们的手中。这一群女人还没来得及打发走，另一群女人又围了上来。驼狗子连喘一口气的机会都没有了，手忙脚乱地收钱找零。姜很快卖完了，将袋里的钢蹦纸币掏在箩筐里，静静地数一遍，驼狗子感觉有些不对劲，又数了一遍，再翻找一遍自己的口袋，什么也没有，这才肯定是少了两斤姜的钱。驼狗子细细地想了一遍，恍惚记得有个女人说没零钱，提了一捆姜到旁边换零钱去了，好像那女人后来就再没回来过。驼狗子扫了一眼周围，菜市场的女人很多，驼狗子觉得哪个女人都像，哪个女人又都不像，特别是斜对面卖菜的那个女人，看她那神态，好像拾着了莫大的便宜。驼狗子不敢肯定就是她，她的面前没有姜。那两斤姜钱看来只能舍了。驼狗子叹口气，将箩筐里的土拍打干净，摞在一起，用扁担翘在脊背上。
    再来卖姜的时候，驼狗子就学乖了，他将一个箩筐垫在屁股底下，人再多，只有一个箩筐，乱也乱不到哪里去。卖完了一箩筐，再卖第二箩筐。那姜钱就分文少不了。两担姜卖了两百多元，撑得驼狗子的口袋鼓鼓的。
从菜市场出来，驼狗子就直奔记忆中的一间店铺去了。可临近了，才发现那间店不见了踪影。原来是一间卖衣的店，驼狗子在那给女人买过一件衣，水红的，女人穿了两次就舍不得穿了，后来是不敢再穿那么鲜艳的衣服了。那衣一直藏在箱子里。女人死时驼狗子将衣服塞进了女人的棺材里。驼狗子怏怏地往回走，后来他看到了一家玩具店，看到了狗娃常去虎子那里看的汽车。驼狗子摸一摸口袋，那两百多块钱仍在口袋里，鼓鼓胀胀的。驼狗子决定买下那辆玩具车，一问价格，吓了他一跳，竟然要两百五十八。驼狗子问，能不能少点？店里的女人说，已经打了八折了。驼狗子又问，不能再少点么。不能再少了，这是最低价。驼狗子摸摸口袋，低了头退出店铺。那女人追到门边问，你真想买可以再少一点。驼狗子又折了回来，将口袋的钱全掏出来，放在女人的柜台上。两百五十五。如果不是被那女人混水摸鱼捞走了一捆姜，两百五十八，一分钱都少不了。
    驼狗子回到家时狗娃正在睡午觉，狗娃撅着嘴，一脸的憨态。驼狗子用手在狗娃脸上拧了一下，狗娃翻个身，侧向床里睡了。没柰何，驼狗子只有等着。好不容易狗娃醒了，他跳起来就要往外跑。驼狗子在大门口截住了他。驼狗子用右手将左手的指头一根叠一根，弯曲着叠起来，问狗娃，这是什么。狗娃晃了晃脑袋，抬腿又要往外跑。姜，这是姜。然后，驼狗子从箩筐里取出了那辆玩具车，我的狗娃，你看爷爷给你买什么了。狗娃的眼睛里像有什么跳了跳，驼狗子感觉他马上要扑过来了，他的脚开始动了。谁知狗娃的脚却迈向了大门外，而且刚跨出门槛就发疯似的跑起来，一边跑还一边喊，虎子有飞机了，我去虎子家看飞机喽。眨眼就不见人影了。只留下驼狗子一个人愣怔在那儿。