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　　将军子常回到家中反复察看范蠡留在地上的宝剑，这哪里是什么庄王剑呢？令尹一定是为了堵住国王追拿之口，只得出此下策而谎称见到什么庄王剑的。 
　　子常虽然非常看不惯费无忌，但也不愿朝野大权落入外族。令尹子西救范蠡性命这当然理解，可国王真的启用这种人，怕迟早也会是伍氏家门一样形成国家祸患的。子常所以又很担心令尹向国王的陈词一旦属实，那几代后谁又有把握控制范氏权势呢？正在子常苦想该要如何办，观从却特地登门拜访： 
　　“将军您似有什么烦心之事，那在下改天再来。” 
　　“不不不！卜尹大人来的真是太好了。这庄王剑的重现，朝野一定会翻天覆地的。会不会呀？”子常说。 
　　“这是当然的事。范蠡刚正不阿，又年轻有为，国王一旦拥有他，也一定会使我朝纪大振的。”观从说。 
　　“卜尹大人能够肯定范蠡持有庄王剑？”将军子常说。 
　　“令尹大人亲眼所见，这难道有假？”观从怕是自己听错了。 
　　“好好想想。”子常轻轻拍了一下观从的肩膀，哈哈大笑地说：“多长时间也没有与卜尹大人单独对饮。今天趁这高兴的日子，我们痛饮几杯。” 
　　“将军盛情，下官深感荣幸。”观从一边坐下，一边不断地回忆。 
　　“对！我想起来了！”观从接过子常端上来的酒，猛然大悟。 
　　“不急。想起什么慢慢说吧？”子常先喝下去了。 
　　“令尹大人一定是救人心切，所以不顾蒙弊国王而谎称看到范蠡持有庄王剑。范蠡被擒时，剑不是留在将军手上吗？这令尹大人纯粹是睁眼说瞎话！”观从说。 
　　“放肆！”子常突然板起脸，观从反而没有半点畏惧。 
　　“将军息怒！下官是不该妄加评判令尹大人。但身为朝廷命官又哪有比欺骗至高君主还不敬的可恶行为呢？现在我和将军都知道实情，也就要如实地向国王禀告！”观从说。 
　　“聪明绝顶的卜尹大人所想所为真是胜人一筹！我怎么就想不到这些呢？看来欺君的令尹大人该杀！”子常认真地说。 
　　“该杀！”观从气愤地说。 
　　“恶名昭著的费无忌该放！”子常如释重负地说。 
　　“将军大人！这费无忌罪大恶极，万万不可放出来！要不是他在三十天内找不到范蠡，那国王哪里又狠心把费无忌打入死囚呢？这个恶霸不除，我们哪里会有安宁之日呢？”观从说。 
　　“杀了子西不就证明费无忌无罪，我们凭什么不放他呢？”子常说。 
　　“也许令尹大人的确是看到范蠡持有庄王剑！像范蠡如此武功之人，秘密把庄王剑藏起这一点也不奇怪。您想想看，子西是什么人？堂堂庄王之后！现又官居百官之首。这种人难道会睁眼说瞎话？他也决不会糊涂到要为一个乡下人而冒犯庄王遗愿。”观从心想，自己的政敌费无忌好不容易被囚禁，无论如何也不能让他再有翻手之日。 
　　“那么范蠡的确持有庄王剑？”子常说。 
　　“绝对没有错！范蠡要不是持有庄王剑，又怎么会面对官兵而脸不改色呢？”观从肯定地说。 

　　剑与鞘之间的反复摩擦给界岭夜幕带来不安。楚平王去世太子珍继位。现官居令尹的子常为平民愤终于在万人瞩目中杀死了费无忌。可也四处暗中追杀范蠡，这让范蠡感到人生的莫测与无奈。 
　　年仅十二岁的楚昭王实际政权均掌握在令尹子常手中。一晃十多年又过去了。同政权迷恋也贪生怕死的令尹子常更是遭到吴王的穷追猛打。 
　　已过不惑之年的范蠡来回抽插着庄王剑，也开始觉得此剑已不可能再有什么作用了。望着那湍急的流水，回想从前所有岁月，不禁暗然伤神。便猛地站起，举起宝剑要把它抛入高滩。计然笑呵呵地说： 
　　“英雄何愁没有用武之地？你又为什么要辜负子西大人的一番好意呢？” 
　　“平王死了，费无忌也被杀，原以为该是我报效国家的机会。谁知又出了个贪得无厌又胆小怕事的子常！我依子西大人吩咐持庄王剑觐见国王无数次，可国王连看都不看，说先王已下遗嘱废除了庄王剑的效用。我又还有必要留这没用的剑干什么呢？”范蠡苦笑了。 
　　“国难当头，正是发挥庄王剑效用的时候。将军拥有庄王剑，那冲锋陷阵如入无人之境，又哪里要考虑它的政治秉性呢？”计然说。 
　　“三代昏君都没有想要图治，我等怕永远也不会被国家重用了。子常布满他的亲信，朝野都是王室宗亲贵族掌权！有抱负、有主见的大臣却被压制！我一个在野的小百姓历代君主却视同天敌！除了四处躲藏便没有任何的报国机会，都快抱孙子的人了，还要等到何年何月呢？”范蠡摇头笑着说，更像是自言自语。 
　　“听说子常被吴军吓得逃往郑国去了。一旦子西大人辅佐国王，也许就有改变的。你可从来没有这样消沉过。”计然安慰地说。 
　　“今天的吴国，公子光被立为王，又有伍子胥、伯嚭、孙武等大臣辅佐，我楚国如果不大胆改革军制和重整军纪，又哪里会是吴国的对手呢？接连丢掉六、潜、豫章等地，身为令尹的又哪里认识不到问题的严峻？眼看连国都郢城都守不住了，他这顾命大臣竟自顾自逃奔郑国去保全性命！看到大楚败局，却又有劲不能使，这样，我的心情又怎么能够好得了呢？”范蠡说。 
　　这一切计然又哪里不清楚呢？已是吴国君主的公子光历史上称为吴王阖闾，他的政治特色是强硬对外。又大胆启用对楚王深恶痛切的伍子胥和伯嚭。楚昭王权力失控使吴王兴奋不已的，伍子胥也不想同楚国小打小闹，所以一直主张先伺机瓦解楚国朝野的爱国热情，也采取比较温和的讨伐态度。 
　　范蠡此时的思想是极成熟的，自己又还要说什么呢？