铁砣的样子不像个兵了。他猫着腰，竖着耳，圆睁着眼，像只老鼠一样从草丛里探出头，左瞧瞧，右嗅嗅，感觉周围没了危险，才窸窸窣窣钻出来。现在的铁砣——脚上的牛皮军靴，一只鞋底已经磨穿，另一只的鞋帮不知飞到哪儿去了；裤子碎成了长短不一的布条，像帘子一样悬在腿边；上衣被撕开的口子更大，左肩完全裸在了外面，只有背部还算完整，至少写着卒字的那块还在，证明他是一个兵。

还有，铁砣手中的枪仍在。在两天两夜的连续奔跑中，他始终没有将它丢弃。那杆枪有点特别，枪身不是木头的，而是一根铁棒，枪尖同枪身连成一个整体。枪头没有穗子，枪尖相当锋利，遇着盾牌的时候，它的锋利就显现了，枪尖往往会刺穿盾牌，伤及敌人的身体，甚至致人于死地。铁砣记不清有多少个敌人死在了枪尖下，只记得其中有一匹战马，它的后腿差点踢翻了铁砣。铁砣的枪从它的肛门捅了进去，那骑在马上的人也被他用枪尖挑破了肚皮，花花绿绿的肠子流了一地。正是因为有了这样一杆枪，铁砣才几次化险为夷，平平安安活到现在。与他一起出来的那些同伴，骨头都不知扔哪喂了野狗。

这是个颓败的秋天，草发了枯，树落了叶，天际的飞鸟仿佛也净了。日头正在西下，它的温暖一点一点地淡去。必须在天黑之前找到吃的，找到了吃食才有力气继续奔跑。铁砣靠了枪的支撑，才勉强站直了身子。从山坡往下看，山谷里除了光秃秃的草木，此外什么也没有了。铁砣眯缝了眼睛，一棵树一棵树地搜索过去。有一棵树的顶部招摇着几片叶子，火红的叶子，从远处看就像几颗野果，一步一步挪近了，才发现是几片失望的败叶。铁砣收回了目光，俯下身子，用枪杆拨动野草，希望草间藏着吃食。老家的山坡上就长着土火龙，阔阔的叶片，细软的藤条，挖出来就是一串串的果子，像芋头一般大小。用火埋着，半个时辰就熟了，香扑扑的。想着土火龙，铁砣的肚子更难受了，像是有一把小刀子，一刀一刀地，从肚子里往外舔。可脚下的山坡除了茅草，还是茅草。铁砣用枪尖挑出几节草根，捋净了土，填进嘴里，粗粗砺砺地嚼着。第一把草根铁砣嚼出了些水分，第二把草根却怎么也嚼不动了，草根里像藏了无数的钢针，舌头，腮帮子，喉咙管，哪儿都在针扎似的痛。第二把草根什么也没留下，全吐在了地上，积了一小堆。铁砣叹口气，在一块石头上坐了下来。

铁砣的目光重新越过树木的顶端投向远处。可他的目光没法走远，很快就被对面的山坡挡住了。山坡背后的远方是铁砣出发的军营，再远处是他的老家。不过现在他看不到，只能凭想象了。这样的季节，老家附近的山头少不了浑身是刺的板栗，成串成串的弥猴桃，像酒瓶一样的金樱子，还有野柿子，和其它不知名的野果子。砍柴，或者摘油茶的时候，随便走到哪，都有意想不到的收获。活物呢，有野麂，兔子，野麂一身黄毛，闪着羊羔一样温柔的眼睛，兔子是灰色的，一蹦一跳，它们几乎在同一时间遁向了林子深处。每当遇见它们的时候，铁砣会停下手中的活计，愣怔好半天，野麂们消失得无影无踪了，他还一动不动站着，铁砣羡慕它们的步子总是那么轻捷呢。铁砣的目光定在了对面的山坡上。夕阳从他身后斜射过来，有种说不出的苍凉。夕阳里树木，怪石，杂草依稀可见。哪儿都黑魆魆的，就像一堆燃不旺的柴草，飘起来的都是青烟。铁砣揉了揉眼睛，青烟里有一个亮点刺着了他的眼睛。铁砣发现了一树红叶，也许不是红叶，而是一树野果呢。它在荒凉的林子里特别扎眼。

铁砣的身体像一支箭一样从山坡上射了起来，他的脚也随之弹了出去。没跑出三尺远，铁砣的脚就不配合了，他一头栽倒在地上，像个石条子一样顺着斜坡直往下滚。有荆棘扎着了他的脸，血涌出来了，黏乎乎的，铁砣顾不上擦一把，就那样连滚带爬，朝那点红亮的方向扑了去。

 

再见到那些红亮的光点是在两天之后。铁砣昏睡了两天两夜，原有的饥饿感消失了，取代它的是全身的痛楚。整个身体像是被什么拆散了，稍有动弹，哪儿都是断筋折骨的痛。铁砣是侧卧的，他强忍着痛苦，翻了个身。有一条腿，是左腿，不听使唤了，铁砣原想向左边翻身的，结果只能依了左腿，改向右边了。就是这样，左腿那边依然锥心断骨地痛了一回，铁砣的嘴歪了歪，有冷汗从额头上爆了出来。

眼前是一片黑暗。什么也看不见。铁砣不知道自己躺在什么地方。用手摸了摸身边，那杆枪不在了。铁砣的后脑勺在痛，好像有石子儿硌破了头皮。他努力拾起了头颅，反手摸了摸后脑勺，那里好像流过血，头发硬绑绑地浆在一起，有些硌手。枪丢在哪里了呢。铁砣的脑袋一片空白，里面像有一群受了惊吓的蝌蚪，怎么也拢不到一块儿。耳朵里像有什么在轰响。过了很长一段时间，铁砣才缓缓醒过来，耳朵里的声音消散了，整个过程在脑海里缓缓浮现。铁砣记得自己曾站在一棵果树下，树上全是红彤彤的果子，用枪挑，树太高枪太短够不着，铁砣将枪倒插在地上，徒手爬上了树。铁砣记得自己坐在一根树枝上吃了一颗果子，果子是甜的，特别好吃。第二颗果子还没到嘴边，屁股下的枝丫突然嘎的一声断了，铁砣的身子像石头一样直往下坠，后来他就什么也不知道了。

有光斜泄下来，直接落在了铁砣脸上。光好像被什么挤压了，窄窄的几束，很苍白，很微弱。顺着光线往上看，天空被杂草遮蔽了，成了三角形的小块，再远处是那棵果树，树很小，不过密集的果子还是聚成了一片诱人的红亮。铁砣不明白自己为什么离果子那么远，它们好像沉在了天底，像星星一样遥不可及。铁砣叹口气，收回了目光。借助头顶的那线光亮，铁砣终于看清了自己的所在，顺着光亮下滑是冷而硬的石壁，像口井一样，仄仄地将他围困了。再往下，幽暗的光线里仍然是石壁，光滑的，陡峭的，长满了苔藓。铁砣是跌进一个山洞里了。洞底并不像洞口那么窄小，有半间房那么大，摆个草铺，睡个三四人不会挤。洞底落满了枯叶和杂草的败屑，铁砣躺在上面就像小时候放牛躺在草地上一样，软绵绵的，一点也不硌人。也许正是因为有了这一层草叶，铁砣才捡得了性命，要不然这么深的天洞，直坠下来不粉身碎骨才怪呢。

身体的疼痛淡了，体内的饥饿又泛了上来。像有一股淡淡的酒香在铁砣鼻子边转悠。被香气一逗引，饥饿更炽烈了，像有一股火苗子在肚子里窜来窜去，怎么也压抑不住。铁砣使劲咽了咽喉咙，想吞下一口唾沫，然而嗓子眼干巴巴的，什么也没有。用力的吞咽反而弄痛了他的喉咙，里面好像被什么撕扯了一下，那感觉就像卡了鱼刺在那里，想吐吐不出，想吞吞不了，只能任由它卡着。铁砣双手撑住地面，洞底虽然干燥，手掌着地时依然冷冷的，寒意顺着手臂直往上窜。铁砣哆嗦了一下身子，不仅是冷，而且他稍有动弹，身体就断骨似的痛，好像五脏六腑都移了位似的。铁砣忍痛坐直了身子，用双手拖着躯体，一点一点，将身体挪到了洞壁的一侧。铁砣将脊背靠在了石壁上，苔藓软软的，挡住了石头的寒冷。铁砣长舒了一口气，闭了一会儿眼，这一阵动作耗去了他不少气力。

刚闭上眼，很快就有一串窸窸窣窣的响动搅碎了平静，那声音极像一个人蹑手蹑脚的走动。铁砣屏住了呼吸，像只壁虎一样紧贴在石壁上，一动不动。他的耳朵悄悄张向了洞口。有风从山坡上掠过，树林在呜呜叫着，洞口的草也在晃动。静听了半晌，铁砣才明白那声音不在洞外，而是在洞底，距离自己不很远的地方。铁砣收回目光，在洞底搜索着。山洞口子小肚子大，很像一个闷嘴葫芦，回音很厚。铁砣满耳朵都是那种声音，一会儿窸窸窣窣，一会儿又吧唧吧唧的，有点像老鼠在偷吃什么东西。洞底光线暗淡，铁砣找了老半天，才在一个角落里发现一个毛茸茸的活物，缩成一团，像只半大的狗崽。铁砣辨不清那到底是只什么动物。它埋着头，用两只前爪捧着好像是果子类的东西，正津津有味地吃着。声音就是从它嘴边传来的，很轻微，但在安静的洞底很响亮。

慢慢地，铁砣适应了洞内的光线。虽然有一瞬间，铁砣不明白那活物吃的什么，但他很快想到了洞外的那棵树，树上的那些果子，既然自己从树上掉到了洞里，果子为什么就不能掉进来呢。想到了果子，铁砣的肚子里又像有刀子在舔了，刀子上像长满了倒钩，每舔一刀，胃就痉挛一下，铁砣忍不住将手按在了肚皮上。用手按着却不管用，肚子照样饿得生痛。铁砣拿目光在地上逡巡着，那些果子本来就很红亮，在幽暗的洞内很容易找到。铁砣在离身边不远的地方捡到了三四颗果子，头一颗囫囵吞枣了，哽在喉咙里，差点没滑下去。后两颗果子铁砣才吃出点滋味，就像他在树上吃的一样，很甜，水分也足。几颗果子下肚，铁砣的感觉稍稍好了些，但依然饿着。可近处没了果子，稍远处，更远处，还有几点暗红。铁砣便俯下身子，双手撑地，一手一手，朝那些暗红的果子爬去。

那活物可能是被铁砣的动作惊着了，突然停止了咀嚼，头好像树了起来，朝向铁砣这边。朦胧中，铁砣见着了一双眼睛，眼睛很亮，里面似乎还有点别的什么。它的毛灰蒙蒙的，看不真切，但它的脸上却有一撮白色。铁砣猜不透那到底是什么活物，他的心思全盯在那几颗果子上。洞内只剩下铁砣爬动的声音，还有他呼哧呼哧的喘气声。那活物见铁砣一步一步近了，它挣扎着，像是要站起来。站了几次，像是没站稳，后来站起来了，一条腿瘸着，沿着石壁朝前挪。看来，它也受了伤，在腿上。铁砣管不了这些，他又捡着了一颗果子，嘴巴咂巴了三两下，那果子很快又被他吞到了肚子里。这一路，铁砣捡到了五六颗果子，有两颗烂了，捏在手上就有汁水流出来，有一股淡淡的酒香。

再找寻时，洞底已空空荡荡，什么也没有了，只有草屑，碎石，和一些干枯的苔藓。铁砣重新在洞底搜索了一遍，发现实在没什么可以入口的了，才住了手，贴着石壁坐了下来。有几颗果子入了肚，铁砣感觉身上有了些气力，疼痛也减轻了许多。他拧转身，双手紧紧抠住石壁上的两处疙瘩，整个身子尽可能往上缩，他想利用手臂的力量站起来。他的右腿帮了他的忙，很快就直立了，只是左腿不听话，不但一点力量承受不了，反而像个石头一样吊住他的身体，带给他一阵撕心裂肺的痛。

铁砣终于攀住石壁站直了身子。他的高度正好在葫芦的边缘，再往上一点点，哪怕是高上一尺，他就可以够着山洞的瓶颈了。那样他就不需要费什么力气，也不需要什么帮助，徒手就能爬出山洞了。如果不脱出洞去，铁砣不被追赶的敌人发现，也会被山洞困死饿死。而现在，他的高度就差那么一点点，这一点点是要命的一点点，铁砣咬咬牙，用右手抠住了高一点的石疙瘩，他的双腿悬空了，找不到着力点。特别是左腿像个石头一样往下坠，他的身体也随之往下沉，铁砣的左手就没法往更高处伸去了。要是那杆枪在就好了，铁砣就可以踩在枪杆上，然后顺着枪杆往上移，或者有石头垫脚，爬出洞口就不是什么难事了。如果有一根绳子，或一架梯子，从洞口悬下来，那就最理想不过了。

铁砣像个蜘蛛一样晃荡了半晌，最后像个石头一样重重地坠在了地上。幸好是右腿先着地，他的左腿才避免了再次受伤，但下落的时候他的指头碰着了石壁，有半块指甲被石壁刮去了，十指连心，铁砣将指头含在嘴里，好半天才醒过神来。后来，他又尝试了好几次，每一次都以失败告终。特别是最后一次，也许是铁砣耗尽了力气，整个身子直接撞在了地上，他的左腿再次受了伤，有一块骨头差点就穿皮而出了。它在小腿的肌肉里翘着，那儿隆起了一个小山包。铁砣用手抚着山包，嘤嘤地哭了。

 

那只活物始终是安静的。刚开始，铁砣根本没有感觉到它的存在，如果不是它咀嚼果子发出了声音，他也许不会那么快就发现它。铁砣在地板上爬动寻找果子的时候，它沿着石壁往前躲，虽然慢，但它和他之间始终保持一截距离。铁砣停住，它也停住。铁砣悬在石壁上晃悠，它也一声不吭，只拿两只小眼睛死盯着铁砣看。铁砣从石壁上掉下来，重重地摔在地上，它才尖叫了一声，后来它又没声音了，依然小眼瞪大眼，瞄准铁砣。它似乎一直在冷眼旁观着他。也许它早知道他的一切是徒劳的，说不定它在心里还笑着，我出不去，你还想出去，看你往哪走。

经过那一番折腾，铁砣没了气力，他默坐在洞中央，双手抚住左腿，那里还在无休无止地痛。那几颗果子只是抵住了暂时的饥饿，现在一停顿，肚子紧跟着叫痛了。暂时是出不去了，可也不能就这么窝窝囊囊死在山洞里。也许天无绝人之路呢，说不定有砍柴的，或者挖草药的路过，那他就有救了。问题是先要找到吃的，活下去，那样才会有希望。铁砣环顾了一下四周，洞底早空荡荡的，什么也没有了。那些碎石不能吃，草屑也不能吃，或许铁砣真的要饿死在这儿了。就在绝望的时候，铁砣看到了那双眼睛，那两点闪着微光的眼睛，希望一下子就回到了铁砣身边。铁砣摸了摸腰间，火镰还在，然后又摸了摸右腿边，那把小刀子还在。

刀子是铁砣的爹送给他的，他爹拿他抵了员外的债，他就代替员外的儿子从了军。也许是他爹愧疚了，才请人打了这把刀子送给他，并且叮嘱他，平常不要亮出来，关键时刻或许能派上用场。铁砣的遭遇不幸被他爹言中了，那把刀子他只用过一次。那一次，铁砣同敌人交手，对方使的也是杆铁枪，没战到两个回合，两个人的枪都磕飞了。那人徒手扑了上来，双手掐住了铁砣的喉管。危急之下，铁砣从小腿上拔出了刀子，一刀捅在对方的肚子上，横着一绞，那人的肠肚泄了铁砣一身。铁砣才捡得了性命。

铁砣从刀鞘里拔出刀子，刀子很短，不过五寸长，很薄，但很亮，有一股凛人的寒光。而且它反射的那线光亮，就像闪电一样，划破了山洞的黑暗。铁砣特意将反射光对准那活物的眼睛，那活物先是愣怔了一下，很快它就掉开了眼睛。它的身体缩了缩，沿着石壁挪离了光线。然而铁砣不等它走开，眨眼又用光线追上了它。这一回，铁砣看清了那活物的脸，那是一张类似狐狸的脸，脸上长了几撮白毛。是果子狸，老家就有这样的野物，常吊在树上吃野果。果子狸甩了甩小脑袋，想将那线讨厌的光亮甩掉，可那线光亮像是粘在了它的脑门上，它的努力是徒劳的。它又沿着石壁往前逃开了，铁砣很快又追了上去。再往前走，就到了铁砣身边，果子狸只有折回去，再走过来，再折回去，如此反反复复，果子狸怎么也甩不掉那线光亮。后来，它干脆坐着不动了，竖着小脑袋，一副听天由命的样子，眼睛里满是抹不掉的恐惧。

铁砣心里像有什么动了动，他的手跟着抖了抖，那束光线游离了果子狸的眼睛。铁砣不明白自己这是怎么了。他的手为什么会抖，他的心里像晒了棉花一样，软软的，像云朵一样浮着。但铁砣没往深里想，肚子里的饥饿也不容他多想。铁砣匍匐在地，用嘴巴叼住刀子，慢慢地，一步一步朝它爬了过去。他要趁着它晕眩的时候杀了它。在老家时，铁砣就吃过果子狸的肉，那是他家的狗咬着的，吃剩下的一块。虽然只有一块肉，一家人吃，铁砣并没有吃到多少，但他记住了它的味道。现在，那种味道又在他的舌间摇头摆尾，像一尾鱼一样，想捉又捉不住，想吞又吞不掉。铁砣的喉管跟着痒痒了，肚子里的饿也闹得更欢了。

回想起果子狸冷眼旁观的神态，铁砣心里隐隐有些愤怒，感觉它嘲弄了他。他逃不出去关它什么事，它不一样也没逃出去么。至少，他能在他逃出去之前杀了它，它还能得意什么。然而，铁砣想杀死果子狸也不是件容易的事，他的左腿伤着，像个石头一样拖住他的身体，他想爬快点，可就是快不了。等他爬到一个角落，果子狸早逃到另一个角落去了。虽然它是惊惧的，但它再次嘲弄了他，嘲弄他像蜗牛一样迟缓。有火升到了脑门上，汗也迸了出来，爬行的过程中他的手掌蹭破了皮，有血渗了出来。铁砣有些气急败坏。他忍住痛，手掌上暗暗加了把劲，爬行的速度快了许多。这是一种致命的追逐，一个没了命似的追，一个没了命似的逃。如果他的腿没受伤，或许追逐早已结束了；如果它的腿没受伤，这场追逐将永远不可能有结果。

最后， 铁砣将它逼到了一个角落，一个再也无路可逃的角落。铁砣横着身子堵住了它的出路。铁砣的脸是赤红的，歪扭着，嘴巴开得像个蚌，大把大把喘着气，眼睛却罩在它身上，生怕一眨眼它就逃得没了影踪。它呢，缩在石壁的一个窟窿里，尖了脑袋往里钻，怎么也钻不进去，又回了头，眼光像刀子一样在铁砣脸上划来划去，嘴巴吱吱叫着，一刻也不停息。铁砣平静了一下呼吸，将刀子从左手转到了右手，他习惯了右手使刀。他必须趁它惊魂未定时一刀宰了它，否则又要浪费一番精力了。铁砣以为手到擒来了，左手随随便便伸向了窟窿，就像捡拾一块石头那么漫不经心。结果他的指尖刚触到它的皮毛，手背就被它的爪子镂了一把，留下了几条沟沟壑壑，沟壑里连皮带肉被镂了去。铁砣的嘴咧了咧，无声地吞了口冷气，手上的狠劲就上来了。猛不防揪住它的颈脖，将果子狸从窟窿里扯了出来，用力一甩，果子狸就摊在了地上。也许它被摔蒙了，像件破衫子一样贴在那儿，眼睛大睁着，一动不动瞅着铁砣。

铁砣将果子狸往光亮的地方挪了挪，它勉强挣了挣身体，挣不脱，就懒得挣了，或者是吓晕了，身体软成了泥，任由他来摆布。铁砣拧住它的颈皮，将它的脑袋扭过来，想找一个下刀子的地方。它的脸正对着他的脸了。它的眼依然睁着，不过眼里像多了点什么东西。铁砣先是一愣，不知道那是什么。很快他就明白了。铁砣记起了在家杀狗时的情形。那是一条老狗，养了好多年，将它叉到池塘之前它的眼睛里就有这样的东西。铁砣不忍心，后来是他爹当了刽子手。狗肉他没吃，那狗的眼睛他一直记得。铁砣的手犹豫了，刀子晃动了一个来回，就是没能扎下去。放了它？花了这许多气力，铁砣心有不甘，而且他心里的怒火没完全熄灭。杀不忍心，放又不甘心，铁砣陷入了进退两难之中。一只果子狸能吃几天呢，如果逃不出去，迟早是个死，迟死还不如早死呢，早死免受了许多痛苦。

想了许久，铁砣没有想到一个充足的理由来放了它，但他至少说服了自己，暂时不杀了它，树上还有果子，肯定会有果子掉进洞底。等到树上没了果子，那时杀它也不晚。这么想着，果子狸被他放回了地上。它似乎明白自己侥幸捡得了性命，身子刚着地，它就拖着那条受了伤的腿努力往前爬，尽可能要离他远一点。今天他放了它，明天也许难逃一劫了。没爬出两拃远，它又被他捏住颈脖拧了回来。他将它放在双腿间，俯了身子，察看它那条受了伤的腿。他在它的腿上肉厚的地方找到了一颗箭头，箭头的大部分已深入到了它的肉里。箭杆早断了，只留下一个斜的折口，上面沾满了血迹。铁砣用指头夹紧箭头用力往外拔，箭头太短，很快滑出了指间。果子狸受了痛，猛地回过头，一嘴咬在了他的衣袖上。铁砣用手掌抚了抚它的脑袋，抚了好长一会，它才老老实实伏在了他的腿上。后来，铁砣用嘴巴咬住箭头，才将它拔出来，幸好箭头上没有倒钩，不然它要掉下一团皮肉了。不过果子狸还是受了剧痛，吱吱叫了几声，从铁砣腿间跳了下去，在泥地上转了好几圈，洒了一地的血迹。等果子狸安静下来，铁砣从衣衫上撕了一根布条子，缠在了它的伤口上。再着地，虽然还一扭一拐的，但走动比先前轻松多了。然后，铁砣将那把小刀子插回了刀鞘里。

 

一天就这么折腾着过去了。

铁砣醒来的时候，阳光还没落进山洞，洞里依然暗淡一片。一切都静悄悄的，草不动，也听不到鸟叫，世界似乎还在沉睡。铁砣揉了揉眼睛，将眼角的眼屎抹了去。洞底稀稀落落落了一些果子，红亮亮的，很入眼。果子狸缩在另一个角落，抱了果子，咬得巴唧巴唧响。它身边小半个圆圈内早干干净净了，寻不见一颗果子。这畜生，真不近人情哩。铁砣有些气恼，可恼也没用，果子早下了它的肚子，再不动手可能连果核都捞不着了。铁砣仆倒在地，以手当脚，朝一颗颗果子爬去。其实果子也不很多，拢在一起才十三颗，有两颗还摔破了皮，有果浆渗了出来。它的那半个圆圈内可能更少吧。铁砣将十三颗果子分成了三份，早餐五颗，中餐五颗，晚餐三颗。晚餐少了两颗，白天可能会有果子掉下来呢。早餐是从那两颗破了皮的果子开始的，铁砣拭干净上面的泥土，一口就咬去了果子的一大半，它的核很脆，他爽性连核一块嚼了。一颗果子下肚，嘴巴里早透满了甜。那边，果子狸早静下来了，它的嘴边什么也没有了，正眼巴巴地望着他。想了想，铁砣从早餐和午餐堆里各拿出了一颗果子，放在了一边。等午餐的时候再给它吧，他想。

休息了一个晚上，吃了四颗果子，铁砣的体内又有热力升了上来。他要干活了，他必须趁着有食物有力气的时候逃出去，不然真要困死在洞里了。他爹送给他的小刀子再次派上了用场。铁砣先是将碎石子拢了一堆，石子不多，顶多一脸盆。然后，他用小刀子刮着洞底的泥土，泥土也不厚，凹陷的地方薄薄的有一层，凸起的地方就裸着，什么也没有。铁砣觉得很奇怪，天长日久随雨水流进洞底的泥土应该不少，可不知都流到哪儿去了。他撬了一个最深的坑，才收集到大半捧泥土。然后是一小撮一小撮，最后堆在一块也不过半脸盆。有了泥土帮忙，铁砣就能筑一个土台子了，有了土台子，也许他就能够着山洞的瓶颈了。他铺一层碎石，然后在碎石上撒一层土，再往泥土上铺一层碎石，再撒土，一个土台子就筑成了。土台子不到一尺高，铁砣侧脸看了看，感觉高度不够，他又用小刀子将石壁上的苔藓刮了下来，一层层垫在土台子上，看上去还很结实。

忙完这一切，差不多到了中午。只有这种时候才有阳光照进洞底，窄窄的，像干枯的茅草一样，地上出现了几个碎石大的光斑。顺着光线往上看，洞口是茅草，茅草之上是果树，果子越发金黄了，有点像玛瑙。突然有一群鸟欢叫着飞了来，栖在果树上。它们一边啄食着果子，一边在树上轻歌曼舞，有几只鸟还绕着树梢相互追逐，鸟粪和果子几乎同时落进了洞里。有一滴鸟粪掉在铁砣脸上，还是温热的，黏乎乎的，从鼻尖直流到了耳角。见了鸟，果子狸尖叫了几声，鸟们受了惊吓，蓬的一声飞走了。又有几泡鸟粪落进了洞里。也许是鸟们并没觉察到什么危险，转眼又飞了回来，在树上耍得更欢了。果子掉得更快了，像雨点一样划着漂亮的弧线，往下滑落。铁砣甚至听到了果子掉在草丛里的声音，窸窸窣窣的，像是有一群老鼠在草丛里钻来钻去。铁砣轻嘘了几声，几只鸟闻声探了探头，眨眼又开始了它们的狂欢。不得已，铁砣从土台子上拆了一块碎石，奋力往洞口扔了去，这一回，鸟们才真的撤退了。可那一树果子早被它们糟蹋得差不多了，只剩下稀稀落落的几颗果子，像没凋零的叶子一样在风中招摇。

山坡上又平静了。铁砣将落入洞底的果子收集了起来，一共才八颗果子，有三颗是鸟啄过的。铁砣将八颗果子分成了两堆，一堆三颗，一堆五颗，后来他又从那堆五颗的果子中拿了一颗果子放到那三颗中间。不管三颗或者五颗，也许都没必要了，说不定铁砣站在土台子上就能爬出山洞了。不过，在行动之前，铁砣还有几件事情要做，他扔给果子狸两颗果子，自己吃了四颗。本想多吃两颗，但他不敢，他得抱着最坏的打算，万一要是爬不出去呢。然后他开始收拾自己的左腿，如果不弄妥它，左腿始终是个累赘。裤管被他撕成了一片片的布条子，再用布条子将左腿受伤的部位包扎起来，虽然还很痛，但他咬着牙，将它缠得紧紧的，必要的时候他还指望它承担点重量呢。做完这些，铁砣的额头早迸出了一层汗，是冷汗，用手一摸，寒津津的。铁砣静了静，想积蓄一点力量，因为接下来的行动他必须竭尽全力。

忙活这一切的时候，果子狸始终在一旁看着他，虽然它不明白他在干什么，但有一点可以肯定，这个与它分享果子的活物想逃出去。果子狸的眼睛里突然多了一种内容，铁砣看到了，可他不知道那是什么，他不是果子狸，他无法知晓它的心思。铁砣想到，如果他逃出去了，它就有可能饿死在里面，或者被撞见它的人杀死。真是这样，铁砣就有责任将它弄出去，他不能扔下它不管，铁砣不是一个见死不救的人。铁砣将写着卒字的上衣脱下来，用刀子割成布条，布条很窄，承受不了多少重量，但连结起来有足够的长度。铁砣将布条子的一端系在果子狸的腿上，另一端系在自己的腰上。他想，如果他爬出去了，他就能把果子狸弄出洞去。只是他不明白，自己原先想杀了它，而现在又念着要把它救出去，这是为什么。自己杀一个人连眼都不眨一下，而杀一只畜生却犹豫了，这又是为什么。

不过，铁砣没有继续想下去，世上的事如果都想明白了，水落石出了，那又有什么意思呢。想不明白的事没必要多想，他不愿在这上面浪费太多时间了。等他逃出去，再来想这些问题也不晚。铁砣双手攀着石壁，借助石壁的力量站了起来。然后他一手牵着石壁，单腿跳着，一步一步跳向了土台子。土台子是不能跳上去的，铁砣依然手抠石壁，让身子悬空，慢慢将右脚移到了土台子上，接下来是左脚，也是慢慢挪上去的。双脚看上去站定了，实际上只有他的右脚支撑着他身体的重量，左脚成了一种装饰，甚至连装饰都不是。而土台子没法抵挡这种集中的力量，很快就蹦塌了，要不是双手抠着石壁，铁砣差点就从土台子上滚跌了下来。

后来，铁砣重筑了一次土台子，这一次他吸取了上次的教训，将每一块碎石都砌得踏踏实实的，每撒上一层泥土，都要用手掌拍打一次，直到泥土和碎石粘成了一整块，他还不罢手，又用一块石头夯了一次。这样的土台子应该很结实了，结果还是没法撑起他，他的脚刚落上去，土台子就朝一边歪塌了。他的身体又回到了洞底。

 

山洞的阳光来得慢，去得却快。那几线金黄的光亮眨眼就淡化了，像夹杂了一丝丝淡紫，紧接着紫色也淡去了，只留下满眼的苍白。就是这苍白也没维持多久，很快被幽暗替代了。赶在黑暗灌满山洞之前，铁砣和果子狸同时进行了晚餐，一共五颗果子，铁砣三颗，果子狸两颗。铁砣多吃了一颗果子，因为他为自己找到了一个理由，他块头大，它个儿小。余下的果子得留着，还有明天呢。

这一晚同前一个晚上好像有点不同。前一个晚上山坡上是安静的，除了有几声虫鸣和不知名字的野兽在远处嚎叫外，再也听不到任何声响。而现在铁砣满耳都是风声，连洞口的茅草都在呼啸。风从洞口灌进来，抵达洞底虽然弱了许多，可刮在身上依然像针扎似的冷。铁砣好想生一堆火，有了火不只有了温暖，也有了光明。不过洞底的那点柴草燃不了多久，也许眨眼的工夫就没了，还不如拿它盖住身子，毕竟他的衣衫变成了布条子，再也无法变成衣服回到身上。如果在老家，这样的晚上，他一定守在火炉旁，或者躺在草铺上。就算在军营，如果没有最近的这次偷袭，他怎么也不会光着身子躺在这儿。不知为什么，他所在的队伍总是偷袭，而且总在半夜里，敌人熟睡的时候，铁砣他们一把火烧了他们的营寨，或者烧了他们的粮草。有时候也会直接闯进去，斩瓜切菜似的，将一颗颗熟睡的脑袋割下来。有一夜，铁砣一口气挑破了十三个人的肚皮，有一个还抱着自个的肠子从火堆里跑了出来，铁砣赶上去补了一枪，才将那人撂倒。这次偷袭，他们日夜兼程，赶了两天两夜的路，没想到敌人早有防备，在一个山谷里他们中了敌人的埋伏。铁砣藏在一块巨石后躲过了敌人的箭矢，又侥幸逃出了敌人的火攻。要不是这样，铁砣或许早成了刀下之鬼。

半夜里，风声停止了，洞底的寒气反而更重了。那层薄薄的苔藓根本抵御不了石头里的冷，铁砣感觉自己像是睡在冰面上，寒冷硌得他的骨头生痛。他用双手支撑着身子坐了起来，偶尔触到了腰间的布条子，他拽了拽布条子，将果子狸拉到了身边。果子狸吱吱叫了几声，好像有点不情愿，结果还是被他拉了过来，抱在了怀里。果子狸挣扎了一阵子，没挣脱，后来就不动了，任由他抱着。这一夜铁砣做了两个梦，第一个梦铁砣看见有架梯子从洞口降下来，他顺着梯子往上爬，可梯子太长太长，好像怎么也爬不到尽头。第二个梦，他眼睁睁看着自己的那杆枪从洞口直扎下来，扎在他的胸口上，他甚至看到了喷起来的血柱，他的眼睛都被染红了。铁砣惊叫着从梦里醒了过来。后来他搂着果子狸，一直坐到了天明。

另天是个雨天，期待的阳光没有出来。洞口漏进来的光线像一张失血过多的脸，始终是苍白的，还夹着些晦暗。雨不是暴雨，而是像雾一样的细雨，看不见雨滴，洞口的茅草上恍恍惚惚坠满了水珠。有雾在山坡上窜，那棵果树就看不真切了，只能依稀见些影子，不知树上还有没有红亮的果子。这一晚，落进洞的果子才两颗，一颗是瘪的，另一颗的果肉熟过了分，一颗果子摔去了大半边。铁砣手头上总共还有八颗果子，准确一点说，是七颗半。早餐他们吃了三颗半果子，果子狸两颗，铁砣一颗半。剩下的四颗果子被铁砣塞在石壁的一个罅隙里，他担心它趁他不备时偷吃了它们。那是最后的晚餐了。铁砣想，他该不该杀掉果子狸呢。铁砣从右腿上拔出刀子，用大拇指试了试它的锋芒。刀子依然很亮，很扎眼。果子狸见了，身体缩了缩，躲到了一边。到时再看吧。铁砣自言自语了一声，刀子重新回到了刀鞘里。

山坡上的雾渐渐淡了，那棵果树又现了出来，树上散散落落的还有几颗果子。铁砣仰着头，盯着果树，像数星星一样一颗一颗数着果子。铁砣数了五遍，每遍都在二十三止步了。树上还有二十三颗果子，树太高，果子太小，有的果子或许他没看到，或许他还将红叶当成果子了。不过这没关系，有二十三颗就有二十三颗的希望。假如它们全都落进洞来，铁砣想他们至少还有三天的食粮。然而这只是铁砣的一厢情愿，洞口那么小，果树那么大，能有十分之一的果子掉进洞来就谢天谢地了。事实上这二十三颗果子没一颗落进洞来，因为就在铁砣数完果子的瞬间，山坡上突然像有什么活物跑了来，很快那些活物就进入了他的眼底。那是两只果子狸，它们一前一后窜上了树。洞底的果子狸吱吱叫了几声，树上的果子狸似乎没听见，或者它们饿坏了，注意力全在那些果子上。它们几乎是像箭矢一样瞄着果子射了过去。除了有两颗果子掉落在山坡上的草丛外，那些果子一颗接一颗落入了它们的嘴中，不到一盏茶的工夫，果子就一颗不剩了。洞底的果子狸急了，吱吱呀呀地尖叫着，它的身子也迅速弹了起来，两只前爪抠住石壁，身体缩成一团吊在石壁上晃荡着。因为是倒悬在空中，果子狸坚持了半晌，最后还是掉了下来。

果子狸的伤好像快要痊愈了。在它弹跳起来的瞬间，铁砣看到了一线希望，虽然没一点把握，但他仍决定要试一试。铁砣将绑在左腿上的布条子解下来，一端系住果子狸的身子。如果它能爬出去，将布条子缠在树上，那么他就有获救的希望了。布条子短了些，他又将另一根布条搓成一根布绳子，接在布条的另一端。布条还是短了些，他不得不将腰带解下来，一端接在布绳子上，另一端扣在手心。然后，他一手抱着果子狸，一手扶着石壁站了起来。接下来他的身子靠紧了石壁，双手将果子狸举过头顶，他的右脚尽力往上踮，尽可能将它送到更高一点的地方。

有了铁砣垫脚，果子狸省略了一段最难攀越的石壁。再往上是垂直的石壁，果子狸不必倒悬着身子，它就能大显身手了。它的伤腿还是阻碍了它的攀爬。它的速度越来越慢，途中有一次抓在了苔鲜上，一爪松劲，滑下来好几尺远，差点就落了下来。最后，果子狸在快接近洞口的地方被一段光滑的石壁阻住了。那是一片平滑的石壁，根本找不到一丝缝隙，果子狸的爪子一次次探上去，一次次又滑落了下来。筋疲力尽的时候，果子狸像石头一样坠了下来，铁砣张开双手接着了，身子却像一截木头一样轰然倒了下去。好久好久，铁砣都没能从地上爬起来，果子狸也没了动静，它的体力可能消耗得差不多了。

下一轮攀爬之前，铁砣从石隙里挖出了仅剩的几颗果子，全部给了果子狸。而且，他为它选择了一条路径，那边石壁上突起的疙瘩较多，有利于果子狸攀爬，最重要的是可以避开洞口那段光滑的石壁。也许是因为有了前一次的经验，这一路果子狸虽然爬行的速度很慢，但一步一步很扎实，中间没出现什么差错。只是让铁砣感觉莫明其妙的是，它爬到石壁中间突然停滞不前了，缩着身子，像个葫芦一样挂在那里。不过很快他就明白了是什么原因，因为他听到外面有一个人在大声叫喊，这儿有根枪呢。许多脚步狂奔了过来，山洞里胀满了回音，嗡嗡的，震得铁砣的耳朵直发麻。洞口的茅草被一根带穗子的枪挑开了，铁砣看到了一张陌生的脸，脸很模糊，但他很清楚那不是同伴的脸。果子狸像石头一样从石壁上坠了下来，摔在地上抽搐了几下就不动了。洞里像是个贼军呢。像是那张陌生的脸在说话。接着就有无数的石块像水一样从洞口灌了进来，黑暗眨眼淹没了铁砣的眼睛。