霸业的纷争开始于先君 

    在内务大臣关其思眼里，郑武公忠于周天子，不会挑起诸侯之争，因而才建立了秘密组织“尊国强略”。但这个特别机构所推行的，恰恰就是“武公之略”。须知郑武公也非等闲人物，《东周列国志》里有记载：“武公乘周乱，并有东虢及郐地，迁都于郐，谓之新郑。以荥阳为京城，设关于制邑。郑自是亦强大，与卫武公同为周朝卿士。平王十三年，卫武公薨，郑武公独秉周政。”由此可见，在春秋霸业的纷争之中，郑武公可谓先行的国君。 
    所以，《春秋初霸郑庄公》开篇的笔墨，与写武姜并行，夏子华先着力刻画了郑武公。新郑大酒楼事件的处置，表现出了他的胸有城府。他让孟相棋处理，又对胡婉之死悄然不再追究，显示了他的深谋远虑。他意识到有个组织，冥冥之中在为他的“武公之略”暗暗出力。这个组织其实是夏子华为传达历史的神秘感而创造的，却成为了从武公到庄公父子两代图霸春秋的至上权威。因而，当关其思提出强国拓疆之策时，郑武公眼睛为之一亮。 
    这是一场以牺牲自己骨肉亲人和心腹之臣为代价的大阴谋，攻击的目标恰恰是联姻的近邻：“郑武公眼前浮现出了胡婉那凄楚的笑容”。这就是历史转折时期“礼乐崩坏”的重要特征：权势与土地扩张，泯灭了一切人性。郑武公的女儿、难得的美人姬，“那娇美的身段顿时成了丈夫胡健佩剑下的两截横尸”；而胡健国君及其公室二百七十八人，又被颍考叔率领的军人杀得一干二净。假象表明，“这次劫难纯属盗匪所为”，颍考叔是去捉贼，却只在深山追回些财物。 
   既然公主姬惨死，送亲的郑太子寤生和他的弟弟段遭捆绑，“胡国又是郑国的驸马国早成一家”，周天子便不得不赞同诸侯意见，让胡地归属了郑国。这是春秋无义战的典型一例，充满了欺骗、狡诈、杀戮、血腥。就是在这一场骗局中，关其思献出自己的头颅，并背负上“叛徒”的骂名。而这一切，虽由“尊国强略”的创始人策划，却是经郑国君首肯才得以实行。这之后，当武姜继续为推举段而活动时，武公临终明确传位寤生，遗嘱新王一定要完成大业。 
    由此可见，在武公内心中，一直是把称霸作为毕生追求之大业的。西周灭亡，周平王东迁洛阳，周王朝从此走向没落，逐渐失去对诸侯的控制。郑武公以周朝卿士的身份，挟天子以令诸侯，已经成为独霸一方的强国。他之所以没能成就春秋五霸之一，主要是因为另有齐、楚、秦、晋、宋等诸侯列国，都比他具有更强大的实力。而他的实力之一，恰恰在于可以就近挟持天子。若不老实辅佐周天子，他难得站住脚。因而他只得把自己的抱负，传给了他认为有希望的寤生。