猎八是沿着河道进入水门的。磨盘在六十八岁的高龄时仍然记得清清楚楚，猎八到来的那天中午阳光特别灿烂，水门河一片无边的白亮。猎八踩着那片银色闯入了她的视线，像家门口那棵高挑的刺槐树，瘦瘦地，两根光秃秃的枝丫在他头顶上直楞楞地耸着。磨盘用像石磨破豆子的声音说，那男人一瞧见她眼睛就直了。有人却不苟同她的看法，推测直着眼睛的应该是磨盘。三只手刘不柱就是这样认为的，因为他在磨盘家的窗棂下听到过她和猎八的悄悄话。当然，这是在磨盘的男人陈米死了以后的事。
    那天磨盘像往常一样在河边洗衣裳。磨盘搓衣服的姿势就像她骑在草鞋精陈米身上快活的样子。只见她蹲在那块青石板上，两个腿张得像木匠用的桌马，身体前倾，两只手撑在浆洗的衣物上，使劲地搓。后来，磨盘用一根山茶树刨的棒槌捶陈米的蓝竹布褂子，一些水珠就飞上她的脸，闪闪地亮，像星点。磨盘抬起膀子，用衣袖揩了一把脸，那些珠子不见了，一脸的黑芝麻。磨盘舒口气，瞥一眼金光闪烁的河道。
    就在这一瞥之间，猎八走入了磨盘的生活。那时高而瘦的猎八就站在水中央，像杆斜插的竹篙。他坚定不移地朝磨盘走了过来，每挪动一步都会搅起一簇好看的水花。河道里静悄悄的，除了潺潺的流水和寂寞的阳光外啥都没有。磨盘突然心慌起来，两只麻袋奶就像兔子样在心口上狼奔豕突地乱撞。那男人的脸像他的身材一样是瘦而长的马脸，两只眼就像他肩头的钢叉精光四射刺得人生痛。
    我叫猎八，捉脚鱼的，从福建来。那个自称猎八的男人把一只装满活物的网丝袋放在青石板上，然后从衣袋里掏出一纸皱巴巴的介绍信来。
磨盘看看自己湿漉漉的手掌，寻思着该不该接过男人递来的那张纸。而脚下那些蠢物纷纷探出脑袋，窥视这两个陌生的异类，并且趁机放肆地挣扎起来，脑袋胳膊腿儿不断往外钻。甚至有一只爬到了她的脚背上，要不是网丝袋罩着，它会沿着脚杆往上爬。磨盘感觉那长着四条腿的活物已爬进心里头，麻酥酥的，像有只手在不停地搔着。
    磨盘轻轻地抖动脚板，嗔怒似地说，不老实的家伙，往哪爬呢。
猎八说，它想砌塔呢。
    后来，那些不老实的脚鱼果真一古脑儿地爬进了磨盘的土屋里。那时陈米已无力打草鞋了，终曰仰着一张陈年老米似的脸，悄无声息地摊在草铺上。猎八解开网丝袋的结，捉出一只碗口大的脚鱼放在案板上，用一根竹筷撬开它的尖嘴，那物便死死地咬着竹筷，蛇样的头被牵扯出来。猎八手起刀落，那头就再也缩不回甲壳里了。然后他又在它的腹部划了一刀，从豁口里拿掉了体内的秽物。磨盘从猎八手里接过那净物，放在锅里细炭慢火地焖，然后就坐在灶间听猎八讲那脚鱼砌塔的趣事。
    猎八说，那最大最老的母脚鱼垫在最底下，接下来依照块头和年龄的大小往上叠，一只叠着一只，像塔那样树起来，一共有七层。猎八把磨盘的一只手按在自己的大腿上，然后把自己的手掌压在磨盘的手背上，又扯过磨盘的手掌覆盖住自己的手背，再在磨盘的手背上压上自己的另一只手。
猎八说，喏，就是这样砌的。
    磨盘的手一动不动，在猎八的大腿上认真地砌着塔。
    磨盘想，那猎八一次就可捉七只脚鱼了。
    猎八说，只能捡了上面那六只呢，那最底下盘着一条蛇，只要揭开老脚鱼，蛇便会闪电似地窜出来，咬在手背上。一旦被蛇咬着，就无可救药了，只能投胎做王八的子孙了。猎八挪开手掌，用嘴在磨盘裸露的手背上轻轻一碰，那只手真像遭遇蛇咬似地缩了回去，只有最底下的那只手仍然老老实实地砌着塔。
    铁锅里那焖着的脚鱼开始散发一股新鲜的香味，并且迅速在土屋里氤氲起来。那种香气首先包围了猎八和磨盘，将他们的心裹出一片温柔，然后径直向陈米的卧室飘去。
    荷花，么子咯香呵。陈米赞美似的叫唤从满屋的香气中浮了出来。
猎八于是知道了这个长着磨盘一样屁股的女人叫荷花。
后来，磨盘就用那只青花的瓷钵盛了脚鱼汤给陈米喝。
    陈米喝第一口汤的时候，舌头被烫木了，喝第二口汤的时候，嗓子眼被呛着了，喝第三口汤的时候，喉咙被噎着了。说不出话的陈米就用手抓紧了那根筷子，那颗脚鱼头被他擎得老高，半晌，终于逼出一句话，浑球，咋这么贪吃呢。
    磨盘的眼泪打在草席上，扑嗽扑嗽直响。
月亮铺满谷地的时候，磨盘的心情明显有了好转，她搬了两把竹椅到屋前的场地上，央求猎八表演脚鱼砌塔。猎八从网丝袋里挑出两只脚鱼，一公一母，放在磨盘洗澡的木盆里。那两只脚鱼一前一后沿着盆壁兜起圈来。
    磨盘问，还有五只脚鱼呢。
月光里磨盘的眼注满迷惑。
    猎八笑而不答。
    后来，那只在前面爬行的母脚鱼停了下来，像只碗样扣在盆底一动不动。后面的那位挪了过来，它把头伸在母脚鱼的身体下，努力地朝前拱动，那只母脚鱼终于被这股力量掀翻了，叉着四条粗腿仰躺在那儿。那只公脚鱼毫不犹豫地爬了上去，砌成了一座低矮的塔。
    猎八把手压在磨盘的手背上，问，像塔么。
    像磨豆腐的石磨，榫头铆着卯眼呢。
    磨盘的眼野野地亮，像天底的星，瞬间就点燃了猎八心中的火。谷地的夜静悄悄的，只有那星不知疲倦地醒着。半夜里就有了吱呀的一声轻响，像老鼠碰撞在门板上。接着就有两点萤火虫似的光芒在草屋里飘飘忽忽。猎八忽然发现那两点萤光飘进了卧室，并且迅速扑上床来，但他的嘴已说不出话来，被磨盘用嘴狠狠地堵上了，猎八的胡髭也塞了她满满一口。磨盘裸着的身体软软地舒展在草铺上，白白的身子就像白白的石磨。猎八像脚鱼那样爬了上去，和磨盘玩起了脚鱼砌塔的游戏。
    磨盘在猎八底下说，那死鬼贪吃脚鱼呢。
    呃。猎八好像忙不过来，就这么简单地呃了一声。
    而窗外的蛙声突然呱呱呱地轰鸣起来，痛快淋漓。正是稻穗饱胎的季节，水门的夜慌乱而暧昧。


                              审贼

    刘长枪上任后的第一个春天，就碰上罕见的饥荒，召集村民开会的时候，大队部前的场地上像是栽了一片油菜，一张张菜色的脸东倒西歪在泥地里。看到这种软塌塌的模样，刘长枪的气就不打一处来，他迈开双腿站在那对石狮子中间，粗犷的嗓门突然爆裂开来，瞅瞅你们的熊样，都给我精神点，别他妈的把头夹在女人跨里才有劲。
    女人们便轰轰烈烈地笑。
    刘长枪的手往人群里一指，你，你，还有你•••都给我到公社挑粮去。楞头青，二傻和另外几个精壮的老实汉子应声站了出来。那些菜色的脸一下子亮了，眼睛里都放出一种绿色的光芒来。人群里迅速骚动起来，像有一群苍蝇在嗡嗡地乱飞。有人从人堆里挤了出来，是刘不柱的女人水儿。
    水儿狐媚媚地说，大队长，我哥也去么。
    人堆里有人轻轻地呸了一声，像吐口水。
    那个刘大队长手一挥，去找死呵。
    刘长枪的呵斥明显有些做作。
    水儿剜了刘长枪一眼，讪讪地退了。
    黄昏的时候，十来担银子样的白米被放进榧树下的仓房里，那里原来就是陈海天的一所粮库。刘长枪用秤给每个挑米的人称了一斤米，那些人接了米屁颠颠地走了。然后刘长枪用褡裢装了一褡裢米，搭在肩膀上，拉拢两扇厚重的木门，小心地落了锁，还绕着仓房转了一圈，甚至歪着头欣赏了一番木格窗上镂刻的那把金斗，琢磨陈海天当初雕刻这把斗的深刻意图。
    刘长枪想，这家伙是想金谷满仓吧。刘长枪用手摸了摸褡裢，突然感到大队长的无比优越，就在暮色中嘿嘿嘿地笑了几声，心满意足地走了。
    事后证明，问题就出在这中看不中用的木格窗上。就在当天晚上，有人撬断了木格窗的两道横梁破窗而入，盗走了两箩筐白米和一铁桶茶油。
    刘长枪带了人像疯狗样挨家挨户翻箱倒柜地找，结果一无所获。后来只得在大队部门口贴了张通告，通告的大意是有人提供线索破案者，奖米十斤。又是陈新生的手迹。
    有个叫斜眼三的村民见了通告后悄悄来到大队部，向一脸沮丧的刘大队长献了一计。后来，村里只要会说话的孩子都被赶到了大队部，刘长枪微笑地端坐在陈府大院的礼堂上。那些孩子一个接一个地被传唤进去。
冬生家的谷子最先进去。
    刘长枪和颜悦色地问，昨晚上你家里吃么俚。
    谷子说，糊糊。
    是米糊糊么。
    苦菜糊糊。
    谷子出去了，换了麻杆家的二鸭子进来。
    刘长枪微笑地问了相同的问题。
    二鸭子呱呱呱地回答，吃粥呢。口气带着嫩稚的炫耀。
    麻杆挑了粮，一斤米只够一家四口喝粥水，稀了点，也能凑合。
    后来，二鸭子出去了，又换了烂二家的五实子进来。
    五实子许是饿慌了，一边哭一边一个劲地喊饿。刘长枪被他哭得心烦，根本不想问话，手一挥，把那哭声赶了出去。
    刘不柱的蛋蛋是捂着肚子进来的，他娘水儿在后面扶着。水儿刚闪了个狐媚眼想说话，只见刘大队长拿一双豹眼死死盯着她，不怒而威的样子。水儿心自怯了几分，低了头扭身而回，只把两瓣摆动的屁股当冷脸甩给刘长枪。