６６

   世子郑通过群臣叩拜完成了天子登基的重大仪式。此时的周襄王威严地扫视了一眼殿宫，向跪地的大臣们宣告： 
    “先王去世，这真是我大周的大不幸!得闻此噩耗，我的心情非常悲痛。太宰请即刻准备，告讣天下，举办国丧!” 
    “天子陛下请节哀。臣等受国君委托，亦可代君参加国丧。”隰朋说。 
    “众爱卿既为使臣，代君参丧当然一样。太宰请立即安排国丧事宜吧。”周襄王说。 
    “是。微臣遵命!”太宰周公孔说。 
    
    悲乐奏响时，宫殿沉浸在万分悲痛之中。前后的巨大变化，王太后已是心乱如麻。 
    “姗儿!请快作准备，我不能再这么候着。我要去大殿觐见天子!”陈妫说。 
    “天子驾到!”王子虎大声地宣告。 
    “臣妾……”王太后还未说完，只见黄袍加身的世子郑已站在自己的面前。周襄王表情严肃，眼神冷峻。八国大使都依次站在天子身后。 
    王子虎双手托着长长的白纱巾，呈献在王太后面前，跪地说： 
    “先王遗命：王太后趁先王病危，结党营私，制造事端，扰乱大局。今新王已立，为正国纪朝纲，特赐白帛绸缎以了结冤孽。” 
    王太后咬着牙关，静静地跪了下去，双手举过头，缓缓接过白绸缎。她的目光放射出无限的幽怨： 
    “领旨遵命!” 
    姗儿扑通一声跪在王太后身前，凄惨地说： 
    “太后娘娘!” 
    “姗儿不要因我流泪。这是天命，谁也无法抵抗。”陈妫站起身，姗儿跪伏着让陈妫爬上自己的后背。白色绸缎徐徐飘挂在太后殿的横梁上，陈妫接住另一端，对齐后当中一扣，勒上自己那白皙修长的脖子，毅然地双脚悬空…… 
    
    “天子陛下。王子带畏罪潜逃了。”单伯匆匆走来，向周襄王禀告。 
    “厚葬王太后!”周襄王沉痛地说。 
    “臣遵旨!”大臣们跪地伏拜。周襄王急步离开了太后殿。 
    
    成周随着新春的到来，一切也开始复苏萌芽。太宰周公孔和单伯、召伯等大臣在周襄王的新政下展开了治国工作。诸侯的各自发展仍在扩张的野心中暗自进行，而周襄王对此却一筹莫展。 
    “我大周稳定，全仗侯伯的倾情付出。否则王室的内乱也不知要等到何年何月才能了结。请大家帮我拿个主意，我该如何报答侯伯的大恩大德呢?”周襄王说。 
    “天子陛下。臣认为侯伯的盖世奇功，该再次加封加爵表彰以显其丰功伟绩。大周天下的稳定和太平，也要有他这样的贤德大臣才可以。”王子虎说。 
    “臣子辅佐王室操劳国政，这是当然的事。微臣认为，天子恩宠即是至高的荣誉，又哪里还要加爵封禄呢?天子对盟军的仁爱也不能借助爵禄方式来回报，否则就会乱我朝纲，也一定会引起朝野新的矛盾的。”太宰周公孔说。 
    “爱卿周公的话正合我心意。可首止和洮会之盟的确让大周王室得以巩固和稳定。如果我知恩不报，那一定会令天下人耻笑的。”周襄王说。 
    “大周的疆土依赖各诸侯的自强图治，这不是一朝一夕的事，侯伯尊王攘夷功不可没。微臣认为您要向伯舅赐胙才能够表达天子的诚意。”太宰周公孔特意提示天子尊齐桓公伯舅，意在提高侯伯更为特殊的身份；又提出赐胙，则是一种天子奖励臣子的无尚荣耀。这种名利对姜小白说来比什么都来得重要，而天子则丝毫无损。真要是加爵，那就是意味世袭特权的不可更改性，那也一定会引起别的诸侯不满；自治领土本来就非常有限的周王室，再次割赐也一定会不利于王室今后的发展的。 
    “太宰的提议真是周到而意义重大。即日起侯伯如同我伯舅的身份。并委托太宰代我赐胙伯舅。爱卿周公，这事一并拜托您去办理吧。”周襄王开心地笑了。 
    “微臣遵旨!”太宰周公孔说。 
    
    齐国的各项事业有序发展，又随着与日俱增的国际声誉，的确是日新月异。宫廷舞娘的队伍也破天荒地壮大。周礼在这个锐意进取的国度大胆而无阻地僭越，鲍叔牙已完全陌生了这一切。管仲则处处辅佐齐桓公的奇思妙想。二十四俏舞于今又猛增为六十四俏，那天仙下凡般的迷人袖衣舞，使整个新建的大殿不断地花样翻新。 
    奢侈享受丝毫无损齐桓公的国际高大形象，僭越王权也不能动摇齐桓公巩固的霸权基业。少女一茬茬被送进后宫，鲜奶一池池滋润着他那打皱的皮肤。竖刁党徒此刻则出奇的安静。曹蓓也不再参与各种外事活动。公子启方在卫姬的警告下，一方面惟竖刁的命令是从，一方面私下结交盟党。 
　　常之巫的玄机妙算给了竖刁巨大的勇气，他也明白时机未到而不必太过于张狂。鲍管和五杰的气数也一定会顷刻间倾塌的。届时自己想要不出面也不行，是形势所迫。既然一切都有命，那又何必让人抓住把柄铤而走险呢? 
    管仲对婧反复交待，自己和管氏家族的归宿是老家，齐国没有他子孙的立足之所。 
    “一朝君主一朝臣。我这一生能够被齐侯赏识，并施展了自己的才华，也已非常知足了。大齐的未来不管如何，我管氏家族最好是远离齐地为好。”管仲的心情很是轻松。但婧则无法理解。 
    “夫君效忠国君，又受封享受厚禄。这是您毕生精力换来的荣华富贵，子孙们当然要尽情享用才是。夫君又为什么要这么说呢?”婧问。 
    “儿孙自有儿孙福。又为什么因为有了封赏便想不劳而获呢?儿孙将如何选择机遇只有靠他们去努力好了。待我死后，我惟一的希望是请你把儿孙们都迁出齐境。这样，我死也瞑目了。”管仲说。 
    “一定要这样吗?”婧说。 
    “这样做才是真正地为儿孙着想。你就按我的话去做吧。”管仲说。 
    婧虽然无法清楚夫君为什么要这么做，但又不好再说什么，只是一个劲地点头。 
    
    天子赐胙的喜悦传遍了整个临淄，管仲则不失时机地把此事传遍天下。他冥冥中感觉到，这是自己今生最后辅佐国君的重大事件，也一定能借此而把霸业推向高峰。 
    “国君。微臣真的是贺喜您啦。这一次一定要大造声势才对。”管仲说。 
    “天子尊我为伯舅，这已是殊荣了；却执意还要赐胙，这又哪里受当得起呢?”齐桓公说。 
    “名份大如天，可形式也非常的重要。国君一定要举行隆重的盟约，从而接受天子的赐胙才是。”管仲说。 
    “这么做天下诸侯不会笑话吗?天子赐胙这种殊荣我们自己深深地感激就是了，哪里还敢借此张扬呢?”齐桓公说。 
    “霸业巩固一定要随时随地把国君的成功喜悦与各盟国分享才是。天子赐胙虽然是针对您一人，但您一定要表达这是盟国共同的殊荣。那么国君的恩德将再一次深入民心，也借此更彰显您的大公忘私的美德。这哪里是个人张扬的行为呢?”管仲说。 
    “仲父真乃天下奇人!这样的话，我还真不敢独享天宠的殊荣呢。”齐桓公朗朗大笑。 
    “国君对微臣过誉了。是殊荣就要与天下共享才是!”管仲说。