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   庆父奔莒难以见到莒国君，便开始考虑救助的办法。公子没虽再三保证，但他毕竟不是国君本人。国际间的复杂矛盾关系也一定风云莫测的。他内心有很多利于鲁国发展的计划，到时也一定和莒国建立更长远的利益联盟。齐国的发展因失去军队强势也不可能最终征服诸侯的。 
　　他认为携带哀姜这不利于莒国的国际声誉，便请申儒护送她去邾子国。那里是他发迹的根，有自己许多可以信赖的朋友。 

    临淄的宫殿内正在热烈讨论鲁国未来的大事。齐桓公必须以侯伯的身份直接操持鲁国的内政： 
    “一个国家的团结安定就是稳定一方的最好办法。鲁国近两年发生的变故还真是叫人担心。强我大周一定要安定各国。鲁国面临无君，那么该确立哪位公子才有利于齐、鲁的携手并进呢?” 
    “此刻国君的确不便插手鲁国内政。公女哀姜的行为已让我堂堂大齐脸面丢尽。鲁国上下对此已是怨恨不平。身为太后，却做出如此有失体统的行为，这也是我大齐不好面对的现实。”东郭牙说。 
    “哀姜是鲁国太后，这又与我大齐扯上什么关系呢?今我国君是从团结大局出发，因而也是代王命而固鲁国根基。国君这一善举也一定会得到天下民众的支持的。”高亻奚说。 
　　“身为侯伯的国君，代王去主持乱国之政这是治根正本的百年大计，但国君也一定要大义灭亲才能令天下诸侯臣服。否则也一定会引起某些心怀鬼胎者的恶意制造的。国君仁德外伐山戎，救卫、邢等诸侯国。这一切也都是备受天子恩宠的大事。国家安定当然要从择君开始。”管仲笑着说。他本想就哀姜深入阐述后宫权力的可怕，但齐桓公那青涨的脸已让他停止了话题。 
    “仲父既然这样赞同救鲁于危亡，那么也一定要严惩乱臣贼子哀姜!谁敢破坏大周安定的政治局面，那就该受到律法的严厉制裁!”齐桓公说。 
    “真正的祸患不在哀姜，庆父才是罪魁祸首。曹刿谋士和季友大夫已送给莒子大批贿金，却没有得到莒子遣送庆父的半点消息。看来也一定要借国君的力量，派遣大使传达您的意愿。否则救鲁行动也会是功亏一篑!”隰朋说。 
    “可鲁国因那宗亲之情哪里会真的要了庆父的脑袋呢?也一定是做个样子罢了。所以隰大夫又何必认真呢?”高亻奚说。 
　　“实际情况却没有庆父的生存退路。季友最强烈要求赐死罪人庆父。庆父实际不仅是弑君大罪，以前阴谋暗杀公子般也是他幕后指使。庆父圆滑的外交辞令实际无不是在为自己今后从政之路铺开坦途。”隰朋说。 
    “可恶!”齐桓公黑着脸说。 
    
    莒子接待隰朋的时候，季友和曹刿还不知情。此刻的庆父正在酒楼宴请公子没。是莒子对鲁使的无动于衷，庆父这才确信自己在莒君心中的地位何等高贵。 
    “说起来像是笑谈。当初，公子小白和公子纠分别在我国和贵国避难，他们那时前途未卜。我国君看出姜小白为人谈吐不凡，却不因他是出了名的花花公子而拒之门外。齐襄公遇害，姜无知也难逃一劫，临淄政权出现了空白。说实话，我国对姜小白到底能否登上君位心中一点把握也没有。接高亻奚上卿的信后，我国君则毫不犹豫派军护送。事隔多年了，但却犹如发生在昨天一样历历在目。今天风云叱咤的侯伯实际就是我莒国护救的天下豪杰。今天，庆父虽危难之时，但好事多磨，凭您的气度与才干，也一定是个威风八面的大英雄!我说的可都是大实话，并不是趁着酒兴而狂言!”公子没说。 
    “公子没今天的这番话我一定会铭记在脑海，待到夙愿实现，那么，我第一个该要重谢的就是您的知遇之恩!”庆父猛地灌了一杯。 
    
    哀姜在流离中才感到原本追求的虚无，悔恨当初又明白没有归路。她任凭马车飞奔，也希望再也不要停下来。 
    申儒自知，贪吃国库的财钱只要及时吐出来，那也不会罪该万死。是一时糊涂而站在庆父这边，并为了个人前途也直接参与谋杀。雪最终是埋不住大地的，庆父又怎么可能逃过此劫呢?哀姜作为齐国的公女，那最次也有强权的保护，而自己将寄身何处呢? 
    邾子国政绩平平又与世无争，但也不是安身之所。这景况与庆父当年截然不同。邾国君很盛情地接待了哀姜和申儒，也把他们安排到最豪华的驿馆休息。申儒把财宝献给邾国君后，哀姜却莫名地失踪了。申儒预感不妙，便只身潜逃。 
    
    高亻奚来到曲阜，整个国都一片沸腾。曹刿安排了几位公子与文武大臣相见，高亻奚一直在旁边细细地观察。最终以高亻奚的意见为主，确立姬申为新君。这就是鲁僖公。 
　　鲁僖公登基后，第一道重要命令就是赐死庆父，而庆父的同伙叔牙却被鸩酒毒死。最有意义的事则是把母后哀姜的尸首从齐国接回来，并以太后礼仪厚葬。 
    
    怒斩公女哀姜这种大义灭亲且又派大臣主持鲁国君主的选择和确立，让侯伯的国际声誉再度地深入人心。山戎被伐北狄又至，这当然又让齐桓公忙碌不已。北狄侵卫与山戎扰燕都是破坏大周北大疆域的重要防线。 
    中原北部最大的卫国，却在春秋初期卷入了无休止的内耗。国都朝歌再度告急。卫懿公是个养鹤大王。和平年代整个宫内都是鹤的天下。这个成天忙于养鹤宠鹤的国君因荒于政事，引得天怒人怨。北狄的刺刀乱舞卫境时，卫懿公才猛地想起原来天下还有暴力!他命令速忙打开武器库并向国人发放枪支竹箭。可国人都纷纷丢掉刚拿到手的武器，并大骂： 
    “到了关键时刻就想起国人来了?为什么不让您宠幸的鹤去迎接北狄呢?” 
    卫懿公无法听到国人的怨言，国难当头他并没有当缩头乌龟。在兵力严重不足的情况下，他毅然冲锋在前。面对兵无常形、战无常法的北狄散兵游勇，卫懿公文明的列阵整齐的步伐成为北狄赏悦的军事演习。没有同样的文明方阵与自己对峙，那么尊贵的卫懿公就大方地大踏步向北前进。北狄发出开心的欢笑： 
    “国军这是要离开这个美丽的朝歌吗?怎么不向我们放箭对打却一意前行呢?” 
    “我们不是来看敌军表演的，赶快抢东西吧!趁这大军集体游行，我们正好到古老的朝歌去领略那迷人的圣殿!”北狄首领猛遂丫说。 
    
    捍卫大周团结与稳定的齐桓公两耳早闻天下事。公子启方把自己的娇妻恭敬地献给侯伯。后宫新的兴奋点的确让齐桓公不忍离去。公子启方向齐桓公学政治的迫切之心可以理解，而娇妻入后宫那刻也就只能称她为蔡姬。 
    “启禀国君。卫国国都告急。北狄已攻打卫国边境了。国相问您该怎么办?”季勒姿说。 
    齐桓公把头埋在蔡姬的怀中，装作没有听见。竖刁在旁心中有了数：想要自己展开势力，那国际对管仲的支持力量就要逐步削弱才对。卫国的灭亡一定会转移世人对管仲的指责的，因为国君早已宣布一切国政只要找仲父。竖刁认为现在是上天赐福给自己，机遇正悄悄地向自己招手了。这个公子启方一定要争取过来，他既然能忍痛敬献蔡姬那一定是另有所图。 
    管仲和鲍叔牙率齐国五杰在偏殿很着急。卫国公子毁则只能在前殿干着急。 
    “卫国频频告急，国君还不下令，这真是急死人了。北狄来兵打的是毫无章法的仗，卫侯那种传统用兵又怎样能去应付这群四处流窜的北狄强盗呢?”王子城父恨不得立即率兵西征讨伐北狄。 
    “既然情况紧急，国君又没有命令，那么国相和鲍上卿直接发令吧?否则我齐国在诸侯眼中还以为对护卫已是无动于衷。届时我大齐一直树立起来的尊王攘夷大旗也会因此而倒塌的!”东郭牙说。 
    “正因为情况紧急，国君没有指令，才让国相和鲍上卿更加为难。这不是国内政务，它涉及到国际和平大局，这无论如何也要国君亲临才是。援燕伐山戎，国君率大军亲征转战一个多月，可卫国告急又怎么能不前往呢?都是大周的诸侯，那么，砖有何厚瓦有何薄呢?”宁戚说。 
    “国君是尊王攘夷的倡议人，又早深入天下诸侯之心。卫侯战报告急，身为受天子恩宠的征讨特权的侯伯怎么会有两种不同的态度呢?”隰朋说。 
    “大家还是等等吧?国君他一定会来的，在没有国君听政的时候，我们也就不要对政局予以评价才是。”鲍叔牙心情很沉重，也理解管仲此刻为什么一言不发。 
    
    朝歌的狼烟四起，可不是烽火戏诸侯。这是北狄成功破邢后的又一壮烈举动。他们跑着跳着，把古都朝歌烧得面目全非。 
    猛遂丫把卫国女人围在圈内，把男人都砍成八块用长矛插上放在火堆上烧烤。几千北狄抢吃的欢乐场景，令圈中赤裸的女人尿成一片。北狄南下最兴奋的是轮奸女人，最受保护的财物也是被抢到的女人。吃饱玩好的北狄人在首领猛遂丫的指挥下，开始朝北返扑。他们在回去的路上，正好遇到卫懿公铁皮包裹的几排战车和大踏步的雄威部队。 
    卫懿公觉得国境之内是很安定的，所到之处并没有迎战的敌人。他这才想到北狄怕是被自己的威风早已吓破了胆。他开始放慢了脚步，也让军人松懈了原战车密缝合一形成的堡垒。 
    足智多谋骁勇善战的猛遂丫立即分兵七路分割卫国军阵，并把抓来的女人、小孩列在阵前，使卫国军人无法下手。卫懿公命令部下全部放下武器，乖乖跳下战车，一个一个被北狄剥去盔甲，四肢接受了铁链的沉重束缚。 
    卫国谋士弘演率领随从前去侦探北狄敌情，却毫无所获。勒马往回走时，却听到卫国将士一片惨叫。弘演这才知道情况不妙，便立即兵分三路：一路速往齐国搬国际救兵；一路返回朝歌去组织国人军；自己则留下十个亲信埋伏在密林中注视国君大军的情况。 
    北狄吃人的狼性令人触目惊心!先把四肢砍下，身首则满地打滚。口渴的狄人搂着被砍的身首凑前猛饮，那吸血的贪婪嘴脸就着烤熟的大腿一边狂欢一边围着一丝不挂的女人张牙舞爪。他们还硬逼着女人、孩子分享烧烤食物，逼得卫国女人呕吐不止。 
    卫懿公不忍目睹。他极度懊丧自己的无能。那满城展飞的群鹤却换来国破家亡。这个平常看不得鹤伤也更不忍鹤亡的仁君，却亲自率着几千国人惨遭杀戮!他实际随着这撕心裂肺的恐怖早已置生死于度外。猛遂丫摸着卫懿公那缕漂亮的山羊胡，卫国母庄严的声音在空旷的老林中久久地回荡： 
    “不要!” 
    猛遂丫被这突来的神奇力量所镇住，愕然地扭转头向女人群中望去，只见丰腴的卫国母懿姜从容地走出人群。她目不斜视直挺胸脯朝卫懿公走来。北狄士兵的锋锐刀尖没敢划破懿姜那白皙细腻的肌肤。猛遂丫被懿姜凛然的高贵吓退了几步。可懿姜却直盯着他的大眼不放，冷冷地说： 
    “假如你用寒刀能够征服我卫国，那么你就朝我的胸口捅吧?!这是我卫国至高无上的君主，难道也想吞进你们这狼子野心的小人之肚吗?你们惨无人道的恶行，我卫国河川也一定会为之哭泣!英雄的卫国国人也会日夜报复你们的。”说来也巧，晴朗的天空突然乌云密布，懿姜的冰冷声音给北狄笼罩一层厚厚的愁云。 
    卫懿公此刻百无牵挂了。他也深为夫人的举动所感动。这位善良的女性曾多次劝告自己必须施恩国人，是自己执意宠鹤而把国政荒废。懿姜为他不知默默流过多少眼泪，而此刻，这个多情的女人竟没有半点胆怯与忧伤。她一把夺过连连后退的猛遂丫手中的短剑，缓缓来到卫懿公的跟前，脸上充满了刚毅与决然。她深深地朝卫懿公跪了下去： 
    “臣妾没能辅佐国君治好我卫国，这是臣妾的过错。今臣妾要先您而去，愿国君体谅臣妾无法尽忠尽孝了。”说罢，懿姜把寒冷的短剑插入了自己的胸膛…… 
    顿时，雷电交加，大雨倾盆。流淌的血液也被冲向密林深处…… 
    
    齐桓公陪蔡姬泡在温泉中尽情地嬉耍。竖刁和季勒姿远远地恭候。 
    “夫人你猜猜看，这次卫国到底是死是活?”齐桓公说。 
    “这不是臣妾所猜的事情。卫国存亡就凭国君您一句话罢了。”蔡姬眨着调皮的大眼，并在齐桓公那高高的鼻梁上一刮，说道： 
    “臣妾只是国君高兴时的宠物，又哪里猜得出国君那高深莫测的大脑到底要怎么干呢?” 
    “都说夫人有张人见人爱的巧嘴，原来还真是这样啊。”齐桓公一把搂过蔡姬，四目久久地注视。那彼此的眼神，在心中激荡的是那份愉悦和春情。知道齐桓公被调动起那难耐的欲火，蔡姬顺势忸怩作态： 
    “国君您在取笑臣妾。臣妾除了您心中又哪里会有别人呢?这又怎么会传出人见人爱的话语来呢?” 
    “我的心肝宝贝!快回到我的身边来吧。这又哪里是说夫人爱别人的意思呢?只表明你在我心中的地位有多么的重要!”齐桓公说。 
　　俄顷，飞溅的泉水在夕阳的燃烧下五光十色…… 

(未完)