“乖，你爸爸死了！你爸爸死了！”

    “乖，你爸刚才还唱了几句歌儿呢，可他唱的什么呀，我一下子就糊涂了！”

    “乖，叫一声爸吧，叫吧，把他叫回来！”

    小女孩盯着床上那人的脸，他的面目依然难以辨认，只有眼睛，没有阖上倔强地透出雪亮的光芒。

“爸爸！”

    “怎么了？梦里还叫唤呢，别是冻着了吧！”一只手伸过来，摸了摸她的额头。

    她醒了。恍惚地坐起来整理了一下头发和衣裳，才发觉浑身已被冷汗濡湿了，一阵虚脱感涌上来，她不由得轻轻叹了口气。

    “你觉得怎么样？没事吧？”继父还站在跟前，关切地问。

    “哦，您回来了？我没事，真的！”她掠了掠搭在额前的头发。

    继父又仔细地看了看她，点点头，踱到一边去了。

    她定了定神，略微回忆了一下刚才的长梦。这时，那张微笑的脸庞又忽地跳入她的脑海，她像是想起了什么要紧的事，站起来冲厨房喊：

“妈，快开饭了吧？待会儿我还要出去一趟呢！”

    她想，既然他那么性急非得定在今天让她作出选择，看样子也只能依了他，事儿迟早总要解决，躲能躲到什么时候呢？

“这歌儿你可不会唱，”老人笑了两声，“这歌儿你现在可不会唱。”

“什么歌儿您说嘛！”

“这么着吧，我先给你讲个故事，故事完了咱们再谈唱歌的事儿，好吗？”

“嗯——，也行，您讲吧，不过别太长。”

    “先让我想一想，好些年没提起了。我年轻的时候喜欢过一个姑娘，那时我们住在乡下呢。你笑什么，谁还不都得有这样的时候啊！离我家老屋不远有条河，那河水清得、甜得，啧啧，我一辈子再没见过那么清的河，喝过那么甜的水了。姑娘家就在河对岸，也是这个季节，经常见她端着个大红木盆，到河边来洗一家人的衣裳，走起路来腰肢一扭一摆的，把河边刚抽了嫩芽的柳枝儿都比下去了。你又笑，再笑我可就不往下讲了。我到现在还记得她蹲在石头上洗衣裳时唱的歌儿呢，”老人清了清嗓子，低声唱了两句，“大海边，浅滩上，风吹榕树沙沙响。”

“嘿您别说，这歌儿还确实挺好听的。”

    “可她后来不唱了。她见了别人还唱，我一来到河边她就闭上嘴不唱了，有时干脆把黑亮的头发一甩，一扭身子端着木盆回家去了。”

“那是为什么呀？”

    “我也正纳闷呢，我没招惹她什么呀，连多看两眼还不敢呢，何况那会儿我心里又正暗暗地喜欢她。这一下把我折磨得，活儿也不想干了，饭也不想吃了，白天晚上脑子里尽是她的影子，晃来晃去的。我父亲见我一天到晚丧气的样子，那时候我父亲还活着，比我现在年轻得多了，脾气也厉害，就劈头盖脑地骂了我一顿。我母亲心思细，挨到夜深人静就过来问我是不是看上哪家姑娘了，我想是呀，可再一想，人家还没正经搭理过你呢，我就说没呢。”

     老人停顿了一下，微笑起来：“我那会儿真是个傻小子，不知道姑娘家不理睬你其实是有她别的意思的。”

“什么呀？什么别的意思呀？”

    “后来我实在憋得难受，就把这事儿偷偷地对盐罐一个人说了，盐罐是和我一起长大的伙伴，盐罐听了，冲着我酸酸地笑，哟哟哟，原来你也喜欢她呀！看见他那个样子，我就想糟了，我就后悔了，可我还是说，盐罐，你可别捅出去啊。”

“他捅出去了吗？”女孩子小声地问。

    “果然，没过多久，村里大部分人都知道了这回事儿，知道我喜欢那个姑娘，只是瞒过了我家里人。（“那个臭盐罐！”）这下我就更傻蒙了，大白天都不敢出门，更不敢到河边去站一阵子，整天关在屋里胡思乱想。再后来，就听说她父亲把她许给别村的一户人家了，年内就要出嫁了。”

女孩子同情地看着老人：“是吗？那她嫁过去了吗？”

    “日后我也琢磨过了，也许是她父亲听到了人们议论我和她的风言风语，又看不上我这个穷小子，担心时间一长会闹出什么事儿来，便赶紧将她许配给中意的人家完事，所以说，倒是我害了她。”老人说着便有些出神。

“她嫁过去了吗？”女孩子觉得自己有点儿紧张。

    “嫁过去了吧。哦，差一点儿就嫁过去了，那姑娘却在天气转凉的时候莫名其妙地得了一种怪病，请了许多郎中来看，也吃了不少药，病情却丝毫不见好转，整天只能有气无力地躺在床上，牙关咬得紧紧地开不了口，好不容易喂进一点东西，又全给吐出来了。这么折腾了好一段日子，大家也都一筹莫展了，不抱希望地干等着……直到有一天，盐罐跑来叫我，说是她快不行了。我当时脑袋轰地一声就炸了，浑浑噩噩地跟着他就往对岸跑，过河的时候，脚一踩进冰凉的水里，身上一激灵，脑子才清醒了一些，望着矮矮的桥墩缝儿里那一把把的枯草，我心里的难受劲儿就别提了。事情过去这么多年，我还都记得清楚着呢，如今还知道那回事儿的人，十个手指头足够数了。”

“后来呢？”女孩子眼睛不眨地盯着老人。

    黄昏。一种低沉缥缈到近乎伤感的声音在云端回荡不息，头顶上空仿佛有薄薄的水在漫流。她一个人安静地坐在阳台上，感觉夕阳的余晖像长着轻巧翅膀的鸟儿，无声无息地飞下天际，掠过远处高高低低的楼群，掠过阳台前方一小片林子，暖洋洋地附在脸上。她的目光被一幢楼房折射出的一大团金箔似的光芒吸引过去，耳朵却仍在极力捕捉那悠扬、神秘的声音。究竟是什么呢？她想。

    这时，她看见女友从林子后走出来，微微拐弯上了她家楼前的过道。感觉就好像是一直藏在林子后面，突然冒出来的。到了楼下，女友抬起头来，认出是她，便举起手兴奋地挥了挥。

“怎么样？”女友在她面前轻盈地一旋身。

“那是什么呀？”

“裙子啊，刚买的，式样还不错吧！”女友低头扯了扯裙子上的褶儿。

“哦不，我是说声音。”她犹豫着指了指天空，像是惟恐惊动了什么。

“声音？什么声音？”女友侧耳聆听了一阵