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   高夫人的行动这几天显得异常的小心。她被齐桓公狠狠地教训了一顿，直训得她豆大泪滴串成线。哀姜见母后如此的伤心，也陪着哭了起来。公子安也偎在母亲怀中不住地抹眼泪。齐桓公这才黑着脸退出了高夫人的寝宫。 
    鲍叔牙非常担心东郭牙。他太了解东郭牙是一般事决不进谏，但一谏就不会有完。齐桓公宠爱后妃而且达到包容地步，但国君哪里知道高夫人那温柔背后复仇的狂热呢? 
    “鲍谋士，我这个人眼里糅不得沙子的毛病还真是糟糕。国君今天的脸色那么的难看，我不是害怕自己触怒君颜而明哲保身，我是担心国君狠不下赐死高夫人的决心而任其发展。公子安现在是还不到懂事的年龄，所以也就没有太大的危险。公主哀姜能受到后宫的正统教育，本来就是匡扶我大齐宗室的大事。可高夫人设法把哀姜留在自己的身边，却是为了实施可怕的报复计划。一个后宫的任何言行都是要遵从人伦纲常的，高夫人这么做难道仅是触犯后宫法纪吗?所以，卑职才要这么陈词并要求国君赐死高夫人的。现在国君把话踢了回来，说我只需向国相反映，而这又哪里是国相能够惩处的事呢?”东郭牙说。 
    “国相会要怎么看这件事，我们不问他其实也一目了然。国君一时也下不了心这也是常情。高夫人僭越国母之权只要国母一句话，这也一定能够达到事半功倍的教育效果。公主哀姜也不能交给高夫人教育了。您看这样行吗?”鲍叔牙很内疚，觉得连自己都难以说服，何况是对刚正不阿的东郭牙呢? 
    “这是当然的事啦。但高夫人也一定要赐死才行。否则，后宫的律纪就会名存实亡的。”东郭牙严肃地说。 
    
    管仲一直被困在“浩浩乎白水”的疑难解答上。这极普通的五个字，竟让管仲一筹莫展，回到家中也总是念念不忘。小妾婧感到夫君近来好生奇怪，怎么吃不香也睡不踏实呢?这不是夫君的习惯。便问： 
    “夫君为何而犯愁呢?” 
    “这次碰到个怪老头，问他什么都是回答一句现话。我正纳闷呢。”管仲冲婧无奈地一笑。 
    “这天底下竟有夫君不知道的事?那一定是非比寻常的怪事啊。”婧也笑了。 
    “爱妾取笑了。我也是凡夫一个嘛。”管仲说。 
    “那不妨说来让妾猜猜?没准我这个俗女还能提示一下呢?”婧半开玩笑地说。 
    “说起来也就是‘浩浩乎白水’这五个字。”管仲说。 
　　“浩浩乎白水。就这五个字是吗?”婧问。 
　　“正是。可我一直没明白这到底是什么意思啊。”管仲说。 
    “这是古代《白水》诗中的句子啊。这怪老头一定是个奇才对吧?”婧说。 
    “你怎么知道的呢?”管仲兴奋了。这说明爱妾的确能破译其中的奥秘。 
    “臣妾先把全诗读给夫君吧?这样也就不难理解了。诗为：‘浩浩白水，悠悠之鱼，君来召我，我将安居，国家未定，从我焉知。’这位长者是说他具有安邦定国的才能。只有国君亲自去请他，才会屈身主事啊。”婧认真地说。 
    “这真是神啊!太感谢爱妾了。要不是您，我还不知要被这句诗苦恼到什么时候呢。”管仲说罢便起身穿衣。婧奇怪地问： 
    “问题已经解决了，还不好好休息?” 
    “正因为找到答案了，我才要赶紧进宫，否则就要后悔了。”管仲说话间已走出了相府。 
    
    管仲亲自驾着马车深夜入宫。总管季勒姿得知国相原委，便匆忙向齐桓公禀告： 
    “启禀国君。国相有要事求见。” 
    “请仲父偏殿稍候。我这就来。”齐桓公正在姜夫人处就寝，所以夜深也没有入睡。不一会，他便在贴身近士黎阳榆和钟宁的护卫下走进了偏殿。 
    “影响国君的休眠，这真是不好意思。我也是太高兴才这么急迫的。”管仲说。 
    “仲父没有睡，我又哪里独享清闲呢?您一定是有非常好的消息要告诉我，对吗?”齐桓公说。 
    “正是。国君您一定还记得瑕丘那引吭高歌的老者吧?看来还真是一位奇才呢。他反复说的‘浩浩乎白水’原是引自《白水》诗，是指他有安邦定国的才能啊。这一定您亲自去才行。”管仲说。 
    “安邦定国的奇才有仲父足矣，又何必千里迢迢到鲁国去求贤呢?”齐桓公说。 
    “创霸大业，人才越多越好。微臣再有能力可也是有限的。只有不断地引进人才，我大齐根基才更稳定，您的创霸大业才会更早地实现啊。”管仲说。 
    “那么，我们还等什么呢?这就启程去拜请吧?”齐桓公说。 
    高亻奚统帅护驾，星夜往瑕丘而去…… 

    齐桓公亲自往返五次，最后才在齐国国都临淄郊区的康浪河畔有幸见到老者。这个老者不是别人，正是后来齐国创霸的核心人物宁戚。 
    齐桓公是通过乡野寻访打听有一位唱歌的放牛老者居在何处，乡野者说这人是位相牛师，只不过是常来瑕丘作牛交易，但不长居在此。高亻奚统帅说： 
　　“国君，恳请您返宫吧?我们也转了几十个地方，到处又没有他歇息的固定之所，这样找下去怕也无益啊。” 
    “为国家找栋梁哪有辞辛劳呢?跟我分头去找吧。”齐桓公说。 
    “按理就是没有居所，我们也是非常容易找到的。因为这贤者拥有一副好嗓子，到哪里都要唱歌的，闻到歌声不就找到他了吗?”管仲说。 
    “可这几次的拜访，怎么就再也听不到歌声了呢?”高亻奚说。 
　　“据微臣所知，相牛师的行踪不定，冬春两季是他们频繁交易的时候。我们干脆住进村庄向急欲购牛售牛的居民了解，这一定有效的。”管仲说。 
    “依仲父的主意去四邻打听。一定要找到这位贤者。”齐桓公说。 
    “各位千万要记住，我们是在鲁国境内，所以一定要高度保密，不可泄露我们的真实身份。否则，一律处死!大家分头去打听吧?”高亻奚对自己的便服士兵反复交代。 
　　路上三三两两的牛贩及牧牛人，他们都详细地去打听。 
    齐桓公和管仲住在当地的富户家。主人得知来人是找一位相牛师，便说： 
    “也许前几天我家里住下的就是您要找的那位吧?他是我们这一带非常有名气的相牛师。我们都亲切地称他为牛贩宁戚。” 
    “东家是说这位大师就在贵府吗?宁戚是他的尊姓大名?”齐桓公和管仲高兴地笑了。 
    “这几天他因高烧一直住在这里，可昨天就离开了。” 
　　“离开了吗?”齐桓公焦虑地说。 
　　“好像是听说有人四处寻找他，所以才离开这里去了临淄。”那东家说。 
　　“现在该如何办呢?”齐桓公望着管仲说。 
　　“这是好事啊。这说明宁大人已有心事主啦。”管仲心想，宁戚既已知道国君求贤忠心，一定也深受感动，否则又怎么会直奔临淄呢? 
　　回到临淄的齐桓公，立即吩咐官兵在全国上下查访宁戚的下落。当得知康浪河畔有了准确情报，便随管仲匆匆前往。 
　　来到山脚下一所简陋的平屋，那里还亮着灯，宁戚正卧着看书。宁戚早有准备，见齐桓公和管仲一前一后进来，便吃力地支撑着身板坐了起来，说：“我宁某不知齐侯和管国相来访，万望莫怪。” 
　　齐桓公一见如故地大笑起来：“深夜冒昧打搅您，该请求原谅的是我。宁大夫先请躺下歇息。” 
　　“还是叫我牛贩宁戚吧?几十年也习惯了。”宁戚自豪地说。 
　　“出仕朝廷就得授爵封官，现我恳请宁谋士助我大齐。”齐桓公满怀欣喜。 
　　“国君管国治军只要管国相足矣，何况还有鲍谋士。国君拥有这两位，我又哪里还够谋士之称呢?”宁戚说。 
　　齐桓公一时语塞了。他是迫不及待要封爵给宁戚，便把求援的目光投向仲父。管仲立即会意，接过话说：“民以食为天。而增加产量又是靠精耕细作。先生您是相牛专家，实际更是务农的行家里手。国君励精图治，最关键的是丰衣足食。今日有幸拜见到强我大齐的最有力的大栋梁!” 
　　被管仲这么一点，齐桓公更是兴奋异常。他命侍从当即摆好案桌，就挥笔疾书“大司田宁戚”字样。 
　　高子见状连连说：“国君不要!宁大夫的为人到底如何，还是先向卫国百姓打听清楚。您这么信任他，如果其品性和能力不能胜任怎么办呢?” 
　　齐桓公抬头望着很严肃的高子，突然笑了，说：“凡人都有过，真要去问一定会有人说宁大夫的不是的。我认准他是建我大齐的栋梁支柱，所以又何必去多此一举呢?” 
　　管仲非常赞成齐桓公的用人眼光，也不反驳高子的建议。他走近宁戚身边说： 
　　“宁大人的‘浩浩乎白水’可害苦卑职了。要不，您早已在临淄辅佐我国君了。” 
　　宁戚紧握管仲的双手，轻拍了几下，缓慢地说： 
　　“天底下有什么问题真的能够难住管国相呢?我只是玩了个小儿科罢了。在下得知尊贵的国君竟为了我不辞辛劳几次往返瑕丘，这还真叫我过意不去呢?” 
　　这时齐桓公却忙着找玉玺，顿时整个院内灯火通明。齐桓公的随从很多，放的东西又特繁乱，越急越找不着所要的东西。管仲和高子见齐桓公如此执着，便都弯腰帮助寻找。齐桓公也亲自翻遍了所有行囊，最后从自己的腰上取下玉玺，急忙盖了印。齐桓公双手将委任书递给宁戚，说：“早就带上了，这一高兴却忘记玉玺在自己身上。”