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   周桓王能这样过激地对待郑庄公，是感到王室的应有尊严被郑庄公逼出先王提出的交换人质而一跌千丈。他不能像先王那样要来迁就一个小小的诸侯。当周桓公再次提拔虢公忌父的时候，虢公也看不惯郑庄公那颐指气使的放肆行为，毅然地领命前去成周效劳了。 
    那天成周的退位让贤，郑庄公每每想起来也感到事态的突变性使自己都不敢相信。周平王的每一句话都被自己咬死弄得他老人家好没面子。但由天子亲口对自己的臣子说出交换人质的话也令郑庄公莫名惊诧。要不是周公黑肩圆场，那天还真不该要如何的收场呢。 
    交换人质的恶性影响一定会在诸侯中流传广播的，这并不是英雄的美誉，是彻底撕掉了我郑庄公忠孝的面具，肯定会给世人留下大不敬的骂名来的。就是所有在场的文武百官也要认为我郑庄公心存不轨。我不过是要保住那卿士之位，哪敢还要去破坏大周天子的至高权威呢? 
    当时自己的那些话也实在是过于不通人情了，抓住了周平王的话柄扶摇直上也使自己冒上了险峻悬崖的。别说天子找不出理由来挽留，当时自己也没有台阶可下。天子那忙中出错的交换人质既使大周权威丧尽，他这当卿士的也无地自容了。 
    “禀告国君。目前的各国形势非常有利于我国的扩张。还没有谁主动地出来指责我们的，这才使我国有了回旋的机会。秦国与西边的戎人连年不断的战争打得是越发不可开交；晋国为了国君之位已是内讧不断；齐、鲁之间互相拼杀得你死我活；楚国意欲称王于南也在一心一意地扩张。几个强大势众的大诸侯又哪里会有精力想到要顾及大周的面子呢?趁周桓王还没有取信各诸侯的时候，也要牢牢抓住这诸多对我国有利的因素，再说众多诸侯还不知道新天子已取消您的卿士之职，赶紧抓住时机展开您的圣明之治吧?臣知道这种计谋不是上策，但错过这种大好的形势，以周桓王的这种态度，肯定会对我郑国不利的。”公子任说。 
    “公子任大夫这种分析没有错。我也正要加紧我们的发展步伐，可是又要怎么做呢？”郑庄公说。 
    “和秦、晋、齐、鲁、楚缔结联盟，取得各大国的支持力量。然后奉旨讨伐宋国、陈国和许国，要乘人不备才能出奇制胜的。这样，我郑国才能够雄霸中原。到时周桓王想要不重用您怕也没有办法了。”公子任说。 
    “与各大国联盟这是很容易的事。但要讨伐宋、陈、许等国，也得要有合理的名分才是。可如今天子都抛我而去了，哪里会得到圣旨来呢?”郑庄公说。 
    “只要国君狠下心来攻打，那么任何国家都会有理由能找到的。所谓欲加之罪何患无辞?圣旨有没有，那还不是国君说了算。”公子任说。 
    “这么说是要我假传圣旨。”郑庄公说。 
    “为了拯救亿万苍生，为了我中原和平昌盛，国君您一定要这么做才行!您这么做虽逆人意可却是顺天意的明智之举啊。”公子任说。 
    “公子任爱卿。假传圣旨可是要受株连九族的大罪，这也是大不忠的叛逆行为难道你真的不知道吗?可你刚才竟说是虽逆人意但却是顺天意，这到底是什么意思呢?”郑庄公严肃地说。 
    “回禀国君。星移斗转，潮起潮落这都是天意所决定的，它是不可能遵随人的意愿而改变得了的。国君的行为是遵从天意也就是大忠行为。国君难道不知道那些列强大国只要战乱一平息，那么接下来是要干什么的吗?接下来都会疯狂地扩张与兼并，而天子又是无能为力的。因为他已把最忠诚的力量也就是国君您给否定了。到时，我们中原就一定会成了强者攻击的屠宰场，也一定会把我中原的政治、文化、经济为中心的一切给彻底毁灭破坏掉的!相对于人类的荒蛮，国君假传圣旨又有何不可的呢?难道您要眼睁睁地看到这里被血洗一空吗?微臣是抱着必死的念头前来向国君进言的，微臣斗胆走动这步险棋，是因为逼迫得只有这条路才是拯救万民苍生免于大劫的惟一选择了，也只有通过这座独木桥才能通往郑国光明的前途!”公子任说。 
    “是因为逼迫得只有这条路才是拯救万民苍生免于大劫的惟一选择是吗?也只有通过这座独木桥才能通往郑国光明的前途是吗?既然是这样，那我又有什么可以犹豫的呢?”郑庄公坚决地说。 
    
    四月的温邑，成熟的小麦一片金黄。这里是大周天子军队的粮仓，每当小麦成熟的季节军队便日夜加紧了哨守。 
    祭仲的大军今天远远多于温邑的驻军，他共率三万兵马雄赳赳地开往温邑，一刻钟不到便列队包围了整个温邑的小麦基地。守城长官温侯见是祭将军的大军，便出门迎候并躬身说： 
    “不知是祭大将军驾到，恳请祭将军府内小憩。” 
    “温侯不必这么客气，我是看贵地今年又是大丰收，特地前来借些小麦给我的这些兄弟充饥的。”祭仲骑在高头大马上根本就没有下来。 
    “祭将军既然是借粮，这还不好说吗?都是自己人。待到了收割期，并晒干好后，末将再及时送贵军营地不误。”温侯连忙说。 
    “温侯都答应了，那传令下去，遵照温侯指示赶快收割吧!”只见三万大军列成无数的方阵火速收割起小麦来了。温侯心内窝了一肚子的火，但强忍着并接着陪着笑脸对祭仲说：“卑职不是说待我来收割再送您将军营地的吗?怎么这就动起手来了呢?” 
    “素有良好信誉的温侯今天是怎么啦?这样出尔反尔就令祭某不能理解。既然温侯都愿意把小麦送到我的营地，那又还有必要再劳驾大人您吗?您也说我们是一家人，那我的大军又来了，所以才代您收割的。难道这样还有什么欠妥当的吗?”祭仲语气坚定。 
    “是一家人祭将军说得一点也没错。只是这是王军的封粮没有圣旨是不能随便挪用的，所以恳请祭大将军体察卑职的艰难处境。”温侯说。 
    “军人要饭吃这是天经地义的事，而温邑又是大周军人的粮仓。我祭某身为大周军人从来没有向温邑要过半粒粮食。今天前来也是出于无奈才要这么做的。关于圣旨那是守城温侯您的事，我只是要急于吃饭，而温侯您有的是时间，方便时再向天子补办圣旨就是了，何必要斤斤计较呢?”祭仲说。 
    “传我军令!没有圣旨，任何人不得收割王军小麦!”温侯发现今天祭将军根本不是要借粮的样子，也觉得这样太过于放肆。温邑军人得到温侯的命令便拉满了弓箭，对准正在弯腰收割的祭军兵士。温侯见祭军兵士也都停止了收割，便又笑着说：    “祭大将军请恕卑职的无礼。自古以来臣子都是要遵从天子旨意的。卑职是奉天子之命驻守王军粮仓的，军令难违。将军也是同侍一主的封疆大臣，想必清楚圣旨是何等神圣不可侵犯。恕卑职耳聋，假如将军刚才说的没错，怎么有补办圣旨的大不敬的荒唐说词来呢?这本是君臣应遵从的起码的道德又哪里是什么斤斤计较呢?” 
    这个不识抬举的东西，居然向祭某大谈什么道理!可眼下处于劣势，祭仲不能让自己的兄弟这么无辜地死去，便鸣金收兵。这时只见一成周宫廷的来使快马赶到，说是来宣读大周天子的圣旨。祭仲和温侯立即跪迎接旨： 
    “温邑驻军将领温侯听令：由于食邑今年歉收，祭大将军的大军粮草无有着落。今特批准温邑成熟的小麦赐与祭仲将军。钦此!”来使念完便欲转身回去。 
    “来使恳请留步!卑职理应收下圣旨才是。”温侯认为来使一时忙乱，忘了将圣旨留下。 
    “那请温侯将军接旨吧!”使者勒马转回身对温侯说。待温侯毕恭毕敬伸出双手低头虔诚地接圣旨时，只见来使抽出利剑砍下了温侯的一只胳膊。