４０

   虢公受到了周桓王的赏赐，却一路上唉声叹气。私下被周桓王以岳丈相拜，他当时内心矛盾得很。爱妾成为干女儿的事，在天子威严之下，只见萍盼儿那双大眼盈满了泪花。 
    虢公忌父无法去揣摸天子的心，因为天子并没有欣赏歌舞就吩咐侍女将萍盼儿送往后宫。身为臣子的他只有激动的份，还得三叩首，以感皇恩浩荡。当然，这在天子眼中不是夺人所爱，而是给臣子以福星高照。 
    虢公面对这种成人之美当然是无以抱怨可言，只是孤灯残眠心头还真不是滋味。他掏出萍盼儿趁周桓王不注意塞给自己的一方丝巾，上面有一个朱红口印。这上面的清香成了他打发长夜的思念。 
    周桓王被萍盼儿搞得神魂颠倒。他还没有见过这么感情丰富的女子。王后嫔妃们太过于正经也就毫无情调。他干脆把政务交给了虢公忌父和周公黑肩二人去管，自己更愿在萍盼儿的春色中陶醉不倦。 
    周公黑肩与虢公商量是否放姬忽回国，说不应该将他留在成周才是，这也显得天子的仁厚。 
    “记得把公子忽留在天子身边，也是代其父效劳的。现在又怎么可以放他回去呢?天子不发话，我们臣子还是不要插手这些无关紧要的事。正是天子太过于仁厚，才养虎为患的。我们白白地帮郑伯养着他的儿子，他此刻也该知恩图报，可他竟抢割大周粮草。再说郑伯也没有请托我们，也更不要拿他当事。”虢公说。 
    “虢公您这话也就有些不尽人情了。谁家又没有自己的公子呢?姬忽是郑国未来的君主，早点让他回去主政也是对我大周安定有帮助的。千万不要给下一代结下冤仇，那是不利于我大周繁荣昌盛的。”周公黑肩说。 
    “周公身为天子的卿士，更要理解天子的真意。拖住姬忽也是要制造郑国未来的破坏种子，这也是郑伯狂妄的报应。大周中央政权被卿士玩弄权术，那只有怀着逆心的乱臣贼子才作得出来的。这种恶势力不铲除，一定会威胁天子的权威的。您应该清楚郑伯的本质，而这姬忽也会沿其父之路铤而走险的。天子说过，要让姬忽未来君主之路孤立无援，将来才有可能自身不保，也就没有力量与大周为敌的。”虢公说。 
    “虢公这不过是权宜之计。郑伯有些行为是过激了点，可还没有像您说的那样的可怕。您不能只看到郑国的缺点而不考虑郑国对大周的重要性。郑伯怎么说也是我大周的忠诚卿士，而且其祖父和父亲也都是对我大周有着重要贡献的重臣。现在能有这种稳定局势，完全是与郑伯的才智和忠诚分不开的。秦、晋、齐、鲁、楚等一旦平息了内乱或周边的磨擦，又能保证不对大周作出意外的行为吗?到时又能去依托谁来保护天子安全呢?郑国地处中原腹地，又与成周紧密相依，这种生死存亡的同理性，也要比谁都来得更可靠的。可虢公竟要把这一天然的屏障亲手毁掉，这不令人非常的惶恐不安吗?”周公黑肩说。 
    “到底是谁的话说出来更令人惶恐不安呢?我们就是再如何地需要帮助，可也不能把性命交付给一个时刻拔剑图谋不轨的人的保护!何况天子的权威是何其的崇高，身为臣子的又怎么敢要去挑战的呢?”虢公说。 
    
    新郑都城沉浸在节日的喜庆之中，今天是郑庄公正式确立太子登基的日子，全城百姓也奔走相告。 
    于突、子、子仪等十位公子按长幼顺序一字排开，他们的母亲也分别站在自己儿子的背后，屏住呼吸等待着国君庄严的宣布。嫡长子缺席，给了众公子莫大希望，他们认为太子一定会在这十位公子中产生。他们的母亲也将随子而贵，并相应登上国母的宝座。所以，这次东宫主人的确立实际上是一锤定下太子和国母两音。 
    郑庄公随着华盖的出现而终于来到十位公子的队列前，他深情地注视着每一位公子。约莫十多次来回注目，他便转过身，站在东宫殿的台阶上，对着公子们正要宣布……这时武卫前来急报： 
    “报告国君。我们的东门突然被宋、卫、鲁、陈、蔡五国大军围困!” 
    “各位将军听令!准备迎战!”郑庄公威严地下令。然后，他微笑地对公子们说： 
    “大家也先都请回吧?确立太子的事改日再说。”这真是天意，郑庄公在心里说。 
    文武百官便随郑庄公回到勤政殿。郑庄公问大家对送上门的敌人要如何处置。 
    “挫伤诸侯锐气，痛打落水狗!这一定要不留情面。”祭仲说。 
    “国君上次的战略方针正是要抓住时机，各个击破。微臣也是这么认为的。五国联盟，横冲直撞侵我都城，就是杀他个片甲不留，也不会引起任何非议的。”颍考叔支持。 
    “禀告国君。一举击败五国联军，这又有何问题呢?但事后就会成为一个大问题了。微臣觉得还是要忍让，切不可轻举妄动，才会是最好的保护办法。”公子任说。 
    “公子任大夫怎么在大敌当前如此地畏缩呢?这也不符合一贯主张穷追猛打的阵前总动员大臣的风范。我怎么就搞不懂说的一套而做的又是一套，这又是为什么呢?”颍考叔说。 
    “大敌当前当然不能畏缩。卑职更不是说一套做一套。在想制强敌于死地之前，先要收起拳头，慢慢蓄积力量，然后出其不意猛力出击，才是最有力的。微臣听说天子近半个月来已不再亲政了，我认为这是国君重回卿士职位的最好时机。因为大周的国政已全部交给了周公黑肩和虢公两位。只要周公黑肩在主持政务，那么国君一定会回朝执政的。这样的好时机，我们怎么会错过呢?”公子任说。 
    “国君又能重新回到卿士职位，这不是更好的吗?这与自卫击败五国联军也不会有丝毫的关联，而且可以树立国君更高的威信。”祭仲说。 
    “祭将军和颍将军急于报仇的心理卑职何尝不是这样的呢?但请想想，国君是什么原因受到天子的排斥?正是害怕我国日益强盛的军事力量才要制裁国君的。所以这次还不是证明我国实力的时候。我们只有装作特别的无奈才行。”公子任说。 
    “别人都揍到我们的鼻梁上来了。我们有力却不能还手，这真是急死人了。”子都说。 
    “大家都放心，打是一定要打的，但不能马上打，也不能出阵太多的兵力。先探清敌人的情况，然后再找机会。”公子任说。 
    “那么，请问公子任大夫，不能马上打那要到什么时候打呢?出兵不多，那别忘了他们可是五个国家的联军呢。”子都说。 
    “联军作战，他们要的就是短平快。我们就要先瓦解他们的统一意志。只要坚守不出，几天后，他们内部就会分裂的。粮草供应的后路，由颍将军负责；淆水以南，巫宪将军坚守；黄水以北，祭仲将军严把；西边的郐城只要派一千兵马足矣，请子都将军率领；守城统一由车布万将军负责；井彦将军到　水潜伏，届时推翻卫军逃亡的船只。这样，一切也就可以了。”公子任说。 
　　“公子任大夫的用兵在下佩服，可对于蔡、陈、宋、鲁的逃兵为什么不做堵截呢?”祭仲说。 
    “是的。一来是表现我郑国并没有各诸侯猜测的那样拥有大军几十万；二来是这次的联军蔡、宋、陈、鲁都是被迫的，我们放他们一马，将来还有团结合作的可能。而卫国州吁是这次伐郑的罪魁祸首，当然要狠狠地教育。”公子任说。 
    “那就看着蔡、陈、宋、鲁的大军逃走不顾吗?”颍考叔说。 
    “没错。而且，这批残兵败将一定会恼羞成怒，也一定会顺便偷割我们的稻谷的。”公子任说。 
    “此刻我们就可以一举歼灭掉这些可恶的敌人，是这样吗？”颍考叔说。 
    “绝对不能歼灭，一定要忍耐，给人一种我们郑国已没有自我保护的力量才可以。”公子任说。 
    “众爱卿，公子任大夫说的对极了。就这么办吧!”郑庄公说。 
    
    周桓王没有心思去领会郑国的存亡，能激起五国大兵的讨伐，这也证明天下诸侯对天子忠诚之心是大有人在的。他很感激虢公和周公，认为这次教训郑国一定是两位的安排。 
    “这种影响还真是糟糕。卫、鲁、宋、陈、蔡的伐郑，这等于是正式引起了内部战争。为了大周的和平稳定，我们身为大周的臣子可不能无动于衷。”周公黑肩说。 
    “身为大周的臣子看到内部引发的战争当然不能无动于衷。可这次联军伐郑是自发的正义之师，也一定要这样做。否则郑国的嚣张气焰也越来越厉害的。这样也叫他郑伯明白天怒人怨的滋味。”虢公忌父说。 
    周公黑肩终于明白，大周天子为什么要启用虢公，一定是以压倒郑庄公为快感的。陈、宋、卫、鲁、蔡等联军一定是别有目的的。无论如何，以武力说话就不是件好事。联军进军新郑并围困东门，这也已是严重破坏了诸侯之间的律令。大周的整个和平安定相对于个人恩怨也一定要理智地区分开，天子的冲动只有臣子冷静客观才能使天子做出正确的判断。虢公这种可怕的复仇思想，是要置郑庄公于死地而后快。虢公一定要这么短视又不懂得政治么? 
    周公黑肩为大周的未来还是放心不下。陈侯是自己提议的候补名单，意在权力制衡，但通过这次参与讨伐郑国的行为看来，那也不是深明大义的贤德人才。 
    郑庄公，这一次你可一定要忍耐。大周的安定也只有你才有能力来保护，届时你也就一定会破云见日的。周公黑肩在心里默默地祈祷着。